Dans la campagne cambodgienne, Chakra, garçon vif de quatorze ans, s'épuise chaque jour dans les rizières familiales sans jamais percevoir le moindre salaire. Aspirant à plus d'indépendance et rêvant d'une vie meilleure, il sollicite en secret un passeur afin de trouver un emploi rémunéré dans une usine thaïlandaise. Une fois arrivé à Bangkok avec un nouvel ami rencontré en chemin, Chakra découvre avec horreur que l'intermédiaire les a trompés : comme de nombreux autres jeunes Cambodgiens et Birmans, ils sont vendus comme esclaves à un capitaine de chalutier impitoyable, condamnés à une existence de violence et de travail forcé en pleine mer, sans aucun espoir immédiat de retour.