Parcours

Né le 25 septembre 1920 à Bilozerka, en Ukraine actuelle, d'origine bulgare et ukrainienne, Sergueï Bondartchouk grandit à Leïsk puis à Taganrog, où il joue dans un théâtre amateur. Mobilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, il se produit sur la scène du théâtre de l'Armée rouge de Grozny en 1941-1942, avant de revenir du front pour étudier dans la classe de maître de Sergueï Guerassimov à l'Institut national de la cinématographie de Moscou, dont il sort diplômé en 1949. D'abord comédien reconnu, il se lance dans la réalisation avec l'ambition de porter à l'écran Guerre et Paix de Tolstoï, en réaction au succès en URSS de l'adaptation américaine de King Vidor sortie en 1956, qu'il vit comme un affront national. Le tournage de son adaptation en quatre parties débute le 7 septembre 1962, jour du cent-cinquantième anniversaire de la bataille de Borodino, et dure quatre ans ; la reconstitution de cette bataille, avec environ cent vingt mille figurants-soldats, reste l'une des plus grandes scènes de bataille jamais filmées, inscrite au Livre Guinness des records. Sorti en 1966-1967 avec un budget colossal en faisant, à l'époque, le film le plus cher jamais produit en URSS, Guerre et Paix remporte l'Oscar du meilleur film étranger en 1968 et le Golden Globe du meilleur film en langue étrangère en 1969. Il poursuit avec Ils ont combattu pour la patrie (1974), La Bataille de la Neretva (1970) et La Steppe (1978), entre autres grandes fresques historiques. Il meurt d'une crise cardiaque à Moscou le 20 octobre 1994.

Style de réalisation

Bondartchouk s'est imposé comme le grand maître soviétique de la fresque historique à très grande échelle, mobilisant des moyens d'État illimités pour des scènes de bataille d'une ampleur inégalée, tout en conservant une attention portée à la psychologie de ses personnages et à la fidélité à l'œuvre littéraire adaptée.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Guerre et Paix a remporté l'Oscar du meilleur film en langue étrangère en 1968 ainsi que le Golden Globe du meilleur film étranger en 1969.

Thèmes récurrents

Son œuvre s'attache à de grandes fresques historiques et patriotiques russes et soviétiques, en particulier autour des guerres napoléoniennes et de la Seconde Guerre mondiale, portées par un souffle épique et un souci constant de fidélité aux sources littéraires adaptées.