L'Odyssée : Christopher Nolan frappe fort avec son film le plus spectaculaire

Il y a des sorties de films qu'on attend avec impatience, et puis il y a les événements qui redéfinissent ce qu'on est en droit d'attendre d'une salle de cinéma. L'Odyssée, le nouveau long-métrage de Christopher Nolan, appartient clairement à la seconde catégorie. Après le triomphe critique et commercial d'Oppenheimer, sacré aux Oscars avec sept statuettes dont celles du meilleur film et du meilleur réalisateur, le cinéaste britannique s'attaque cette fois à l'un des textes fondateurs de la littérature occidentale : l'épopée d'Homère. Autant dire que l'attente était immense, et que le résultat s'annonce à la hauteur.

Un projet titanesque annoncé en grande pompe

C'est en décembre 2024 qu'Universal Pictures a officialisé le projet, décrivant L'Odyssée comme une épopée mythologique et actionnée, tournée aux quatre coins du globe avec une toute nouvelle technologie IMAX. Le message, publié sur les réseaux sociaux du studio, promettait de porter pour la première fois le récit fondateur d'Homère sur les écrans IMAX. De quoi immédiatement placer la barre très haut pour un cinéaste réputé pour son perfectionnisme technique et son goût des tournages en prises de vues réelles.

Le choix du sujet n'est pas anodin. Nolan a expliqué s'être penché sur les grands classiques du cinéma mythologique, ces films d'aventures peuplés de créatures fantastiques qui ont marqué le septième art, pour constater qu'aucune œuvre de ce genre n'avait jamais bénéficié des moyens et du prestige d'une grande production hollywoodienne format IMAX. C'est ce vide qu'il a voulu combler avec cette adaptation.

Une distribution XXL emmenée par Matt Damon

Sans surprise pour un film de cette envergure, le casting est proprement vertigineux. Matt Damon endosse le rôle principal d'Ulysse (Odysseus), le roi d'Ithaque, tandis que Anne Hathaway incarne son épouse Pénélope, fidèle malgré les années d'attente. Tom Holland campe Télémaque, le fils du héros, et Zendaya prête ses traits à la déesse Athéna, protectrice d'Ulysse tout au long de son périple. On retrouve également Charlize Theron, Robert Pattinson dans le rôle d'Antinoos, ainsi que Lupita Nyong'o, qui interprète à la fois Hélène de Troie et sa sœur Clytemnestre.

La liste ne s'arrête pas là : Jon Bernthal (Ménélas), Benny Safdie (Agamemnon), John Leguizamo (Eumée), Mia Goth (Melantho), Samantha Morton, Himesh Patel, Bill Irwin ou encore Elliot Page complètent cette distribution XXL. Le rappeur Travis Scott fait lui aussi une apparition remarquée, un choix que Nolan a justifié en établissant un parallèle entre le rap contemporain et la tradition de la poésie orale antique, dont est justement issue L'Odyssée.

Ce casting réunit à la fois des fidèles du réalisateur, comme Matt Damon et Anne Hathaway, et de nouveaux venus dans son univers, parmi les plus grandes stars de la jeune génération hollywoodienne.

Un tournage hors normes, sur six pays et trois continents

Si le scénario voyage à travers la Méditerranée antique, le tournage, lui, a littéralement fait le tour du monde. Les prises de vues principales se sont déroulées de février à août 2025, avec des étapes en Italie, en Islande, en Grèce, au Maroc, en Écosse et en Irlande, avant un passage final dans les studios Universal en Californie. Parmi les lieux emblématiques utilisés, on retrouve l'île sicilienne de Favignana, surnommée l'île de la chèvre, que de nombreux spécialistes considèrent comme le site où Homère aurait imaginé le débarquement d'Ulysse et de son équipage.

D'autres décors marquants incluent le château de Findlater sur la côte écossaise, le Moray Firth dans le nord-est de l'Écosse, ainsi que des séquences tournées dans la région désertique d'Al-Dakhla, au Sahara occidental. Un tournage aussi vaste que logistiquement complexe, à l'image de l'ambition du projet, qui a nécessité la mobilisation de plusieurs équipes de production locales, dont le studio italien Wildside pour la partie sicilienne.

Une prouesse technique : le tournage intégral en IMAX 70mm

Ce qui distingue avant tout L'Odyssée des précédentes productions du genre, c'est son ambition technique. Le film a été entièrement tourné avec des caméras IMAX 70mm, un format exigeant, coûteux, mais qui offre une qualité d'image inégalée sur grand écran. Le PDG d'IMAX, Richard Gelfond, a lui-même confirmé que Nolan utilise dans ce film une technologie IMAX jamais employée auparavant.

Ce choix s'inscrit dans la continuité de la démarche du réalisateur, connu pour privilégier au maximum les effets réalisés en caméra plutôt que les artifices numériques. Une philosophie qui, sur un film peuplé de cyclopes, de sirènes et de créatures mythologiques, représentait un défi de taille pour toute l'équipe technique. Le film sera d'ailleurs projeté en exclusivité dans les salles IMAX pendant les trois premières semaines de son exploitation, un traitement de faveur rarement accordé à une sortie grand public.

Une adaptation fidèle... ou pas ?

L'un des sujets qui agite le plus la toile depuis l'annonce du film concerne sa fidélité au texte original. Certains choix de casting et de mise en scène ont suscité des débats nourris parmi les cinéphiles et les puristes de la mythologie grecque, notamment sur les questions de représentation et d'exactitude historique des costumes, des accents et des décors. Nolan lui-même n'a pas révélé jusqu'à quel point son adaptation suivrait fidèlement le récit original, préférant entretenir le mystère jusqu'à la sortie du film.

Ce qui est certain, c'est que l'intrigue reprend les grandes lignes du poème homérique : le retour périlleux d'Ulysse vers Ithaque après la guerre de Troie, ses rencontres avec le cyclope Polyphème, les sirènes envoûtantes, la nymphe Calypso et la magicienne Circé, tandis que Pénélope, restée seule, doit repousser une cour insistante de prétendants convaincus que son mari ne reviendra jamais.

Premiers retours : un choc visuel et émotionnel

Le film a été présenté en avant-première mondiale à Londres le 6 juillet 2026, en présence de la quasi-totalité du casting. Les premières réactions, partagées notamment sur les plateformes spécialisées, décrivent une œuvre à la fois spectaculaire et intime, saluant l'ampleur des scènes d'action tout comme la profondeur du propos sur le poids du pouvoir et les conséquences d'une décennie de guerre. Plusieurs observateurs y voient une suite thématique naturelle à Oppenheimer, dans la manière dont Nolan continue d'explorer les répercussions à long terme des choix pris par des figures historiques ou mythologiques.

La mise en vente des billets pour les séances IMAX 70mm a d'ailleurs provoqué un engouement immédiat, avec des files d'attente virtuelles particulièrement longues chez certains exploitants, confirmant l'ampleur de l'attente autour de cette sortie.

Ce qu'il faut retenir avant d'aller le voir

• Réalisateur et scénariste : Christopher Nolan
• Sortie en salles : 17 juillet 2026 (avant-premières dès le 16 juillet)
• Distributeur : Universal Pictures
• Durée : 2h52
• Format : tourné intégralement en IMAX 70mm
• Casting principal : Matt Damon, Anne Hathaway, Tom Holland, Zendaya, Charlize Theron, Robert Pattinson, Lupita Nyong'o

Avec cette adaptation démesurée de l'un des plus grands mythes de l'humanité, Christopher Nolan confirme une nouvelle fois son statut de cinéaste event, capable de transformer une sortie en salles en véritable rendez-vous culturel. Reste à savoir si L'Odyssée parviendra à conjuguer ambition visuelle et profondeur narrative, ou si elle s'essoufflera sous le poids de ses propres promesses. Une chose est sûre : dans les salles équipées pour l'accueillir, le spectacle s'annonce grandiose.