Parcours

Née Elizabeth Hughes Meriwether le 11 octobre 1981 à Miami, en Floride, Liz Meriwether étudie à l'université Yale, où elle écrit et fait jouer dès sa seconde année sa première pièce, The Touch, the Feel, avant de rejoindre le prestigieux groupe d'auteurs dramatiques Youngblood à New York. Il est important de préciser que Liz Meriwether est avant tout scénariste, dramaturge et productrice, la réalisation occupant une place restreinte dans son parcours, limitée à deux épisodes de sa propre série New Girl. Elle se fait remarquer au théâtre avec les pièces Heddatron, mise en scène par Alex Timbers, Oliver Parker! ou encore The Mistakes Madeline Made, avant de connaître son premier grand succès au cinéma en écrivant la comédie romantique No Strings Attached pour Paramount Pictures, réalisée par Ivan Reitman avec Natalie Portman et Ashton Kutcher. En 2011, elle crée pour la Fox la sitcom New Girl, centrée sur une jeune femme emménageant avec trois colocataires masculins, portée par Zooey Deschanel : elle en est la showrunneuse durant l'intégralité des sept saisons, tout en réalisant elle-même deux épisodes de la série. Elle crée ensuite et produit pour Hulu la minisérie The Dropout, consacrée à la fondatrice de Theranos Elizabeth Holmes et interprétée par Amanda Seyfried, avant de développer la série Dying for Sex et de rejoindre en tant que scénariste le biopic consacré à Britney Spears, réalisé par Jon M. Chu.

Inspirations et Influences

Formée d'abord comme comédienne, Liz Meriwether raconte avoir basculé vers l'écriture après une expérience frustrante lors d'une répétition des Trois Sœurs de Tchekhov, où elle ne parvenait pas à pleurer sur commande : cette désillusion la pousse définitivement vers la dramaturgie. Sa première pièce marquante, Nicky Goes Goth, imaginant les aventures de Nicky Hilton libérée de l'ombre de sa sœur célèbre, témoigne d'un goût précoce pour l'observation satirique de la culture des célébrités. Son style, décrit par ses pairs comme fait d'hyperobservation et n'hésitant jamais à aborder des sujets tabous avec humour noir, façonne directement le ton de New Girl comme celui de No Strings Attached. Le passage de la comédie romantique de ses débuts vers des sujets plus sombres et documentés, comme la fraude scientifique dans The Dropout, marque une évolution assumée de son écriture vers des récits inspirés de faits réels.

Style de réalisation

N'étant réalisatrice que de manière ponctuelle, Liz Meriwether développe avant tout un style d'écriture reconnaissable à son humour cru et à son sens de l'observation sociale, qui structure la voix comique de New Girl. En tant que showrunneuse, elle supervise l'ensemble de la mise en scène de sa série tout en la confiant principalement au réalisateur Jake Kasdan et à d'autres metteurs en scène, une position qui lui permet néanmoins d'imposer un ton et un univers visuel cohérents sur la durée de sept saisons. Son écriture pour The Dropout, série biographique inspirée de faits réels, témoigne d'une capacité à conjuguer rigueur documentaire et sens du récit dramatique, loin du registre comique qui a fait sa réputation. Elle revendique une approche directe et sans filtre des sujets qu'elle aborde, qu'il s'agisse de sexualité dans ses premières pièces ou de fraude financière dans ses créations les plus récentes.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

New Girl, la série qu'elle crée et dont elle est la showrunneuse durant sept saisons, obtient plusieurs nominations aux Golden Globes, aux Writers Guild of America Awards et aux Emmy Awards, remportant notamment un prix technique lors de sa diffusion. The Dropout, minisérie qu'elle crée pour Hulu, permet à son interprète principale Amanda Seyfried de remporter l'Emmy Award de la meilleure actrice dans une minisérie ou un téléfilm. No Strings Attached, sa première incursion marquante au cinéma, obtient un accueil critique honorable, tout juste certifié frais sur l'agrégateur Rotten Tomatoes.

Collaborateurs réguliers

Le réalisateur Jake Kasdan met en scène le pilote et la majorité des épisodes les plus marquants de New Girl, dont elle est la créatrice et la showrunneuse. L'actrice Zooey Deschanel, interprète principale de la série, devient l'une de ses collaboratrices les plus étroitement associées à son travail télévisuel le plus connu. L'actrice Amanda Seyfried incarne Elizabeth Holmes dans The Dropout, minisérie qu'elle crée pour Hulu. Le réalisateur Ivan Reitman met en scène No Strings Attached, son premier scénario de long métrage porté à l'écran.

Thèmes récurrents

La vie amoureuse et amicale de jeunes adultes new-yorkais ou californiens, abordée avec un humour cru et une sincérité assumée, structure l'ensemble de son œuvre comique, de No Strings Attached à New Girl. La fraude et l'ambition démesurée, incarnées par des figures réelles aux trajectoires vertigineuses, occupent une place centrale dans ses créations les plus récentes comme The Dropout. La réinvention de codes de genre bien établis, qu'il s'agisse de la comédie romantique ou de la sitcom de colocation, revient enfin comme une signature constante de son écriture.