Parcours

Fort de plus de vingt ans d'expérience dans l'industrie de l'animation, Justin K. Thompson débute sa carrière en tant que designer sur des productions variées, dont Cloudy with a Chance of Meatballs et sa suite pour Sony Pictures Animation, ainsi que sur des séries comme Star Wars: The Clone Wars. Il devient directeur de production sur Spider-Man: Into the Spider-Verse, sorti en 2018, où il contribue de façon déterminante au style visuel révolutionnaire mêlant esthétique de bande dessinée et animation numérique, qui vaut au film l'Oscar du meilleur film d'animation. Fort de ce succès, il rejoint en 2021 Joaquim Dos Santos et Kemp Powers pour coréaliser la suite très attendue, Spider-Man : Across the Spider-Verse, sortie en 2023, apportant son expertise unique de la conception visuelle et du world-building à la mise en scène de plusieurs univers parallèles inédits. Il poursuit avec ses coréalisateurs le développement du troisième et dernier volet de la trilogie, Beyond the Spider-Verse. Il continue de travailler comme réalisateur et concepteur visuel de premier plan au sein de l'industrie de l'animation américaine.

Inspirations et Influences

Sa formation de designer, acquise sur des productions aussi variées que Cloudy with a Chance of Meatballs et Star Wars: The Clone Wars, nourrit un sens aigu de la conception visuelle et de la construction d'univers cohérents et distinctifs. Le style novateur d'Into the Spider-Verse, dont il est l'un des architectes visuels majeurs en tant que directeur artistique, constitue l'influence la plus directe pour l'ensemble de son travail de réalisateur. Sa longue collaboration avec les producteurs Phil Lord et Chris Miller, dont il partage la volonté constante d'innovation visuelle et de surprise, façonne également son approche du cinéma d'animation.

Style de réalisation

Thompson privilégie une mise en scène résolument tournée vers l'innovation visuelle et l'expérimentation formelle, poursuivant sans relâche de nouveaux langages esthétiques pour chaque univers parallèle représenté dans Spider-Verse. Il sait mettre son expertise de designer au service d'une narration émotionnelle cohérente, refusant que la prouesse technique prenne le pas sur l'histoire. Sa direction, décrite par ses propres coréalisateurs comme celle d'un maverick relentlessly poursuivant la surprise visuelle, contribue directement à l'identité graphique inimitable de la franchise Spider-Verse.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Justin K. Thompson remporte deux Annie Awards décernés par l'ASIFA-Hollywood pour la meilleure direction artistique et la meilleure réalisation sur les films Spider-Verse. Il est également nommé à l'Oscar du meilleur film d'animation en 2024 pour Spider-Man : Across the Spider-Verse et reçoit avec ses coréalisateurs le prix Variety Creative Impact in Animation Directing Award en 2023.

Collaborateurs réguliers

Joaquim Dos Santos et Kemp Powers, ses coréalisateurs sur la trilogie Spider-Verse, constituent le cœur de sa collaboration créative la plus récente et la plus aboutie. Il travaille également depuis quinze ans avec les producteurs Phil Lord et Chris Miller, dont il partage la vision artistique exigeante sur plusieurs projets d'animation. Bob Persichetti, coréalisateur du troisième volet de la franchise, complète également son cercle de collaborateurs les plus proches.

Thèmes récurrents

La construction visuelle d'univers multiples et radicalement différenciés, à travers laquelle chaque monde possède sa propre identité graphique, structure l'ensemble de son travail de réalisateur et de concepteur. L'innovation formelle au service de l'émotion, refusant que la prouesse technique prime sur le récit, traverse également sa filmographie. La quête d'identité au sein d'un univers multiple et changeant, incarnée par le personnage de Miles Morales, constitue enfin un motif thématique central de son œuvre la plus marquante.