Parcours

Née en Afrique du Sud et ayant grandi à Johannesburg avant de s'installer à Londres, Amber Templemore-Finlayson, connue professionnellement sous le nom de Bert, débute sa carrière dans la production audiovisuelle. En 2005, elle rencontre à Londres la scénariste Katie Ellwood, alias Bertie, alors qu'elle produit une série de courts métrages destinés à accompagner le jeu vidéo The Getaway, dont Ellwood avait coécrit la narration pour Sony Computer Entertainment. Cette rencontre marque le début d'une collaboration de réalisation continue sous le nom collectif de Bert & Bertie, débutant par le court métrage Phobias. En 2009, leur court métrage The Taxidermist, salué pour son atmosphère proche de l'univers de Tim Burton, obtient une mention spéciale du jury au Festival du film d'Austin ainsi que le prix de la meilleure photographie au Festival international du film de Rhode Island. Le duo s'installe ensuite entre Los Angeles et Londres pour poursuivre sa carrière dans le cinéma et la télévision américains, signant en 2019 leur premier long métrage, Troop Zero, avec Viola Davis et Allison Janney, présenté au Festival de Sundance. Bert dirige ensuite avec sa complice plusieurs épisodes de séries prestigieuses, dont The Great, Hawkeye pour Marvel Studios, et Our Flag Means Death.

Inspirations et Influences

Sa rencontre déterminante avec Katie Ellwood en 2005, née d'une collaboration autour du jeu vidéo The Getaway, façonne l'ensemble de sa carrière de réalisatrice, menée depuis lors exclusivement en duo. Le duo revendique une influence directe des frères Coen, de Guillermo del Toro, de Jean-Pierre Jeunet et Marc Caro, ainsi que de Tim Burton, cinéastes dont l'esthétique décalée et le mélange de tendresse et d'étrangeté transparaissent dans leurs premiers courts métrages. Leur volonté de raconter des histoires collectives centrées sur des figures féminines, née d'un constat sur l'absence de récits similaires au cinéma, nourrit directement la genèse de Troop Zero.

Style de réalisation

Bert, en tandem constant avec Bertie, développe une mise en scène mêlant humour décalé et émotion sincère, dans une veine visuelle marquée par l'influence du cinéma de Tim Burton et de Jean-Pierre Jeunet. Le duo privilégie des récits portés par des personnages en marge, souvent féminins, dont l'aventure collective mène à une forme d'émancipation ou de réussite commune. Leur travail de préparation, incluant la conception de véritables manuels illustrés pour présenter leurs projets aux producteurs, témoigne d'une approche créative méticuleuse et immersive dès la phase de développement.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Bert & Bertie reçoivent un British Academy Film Award pour leurs courts métrages britanniques, avant leur transition vers le format long. Leur court métrage The Taxidermist obtient une mention spéciale du jury au Festival du film d'Austin ainsi que le prix de la meilleure photographie au Festival international du film de Rhode Island. Le duo est également désigné parmi les réalisateurs à suivre par le magazine Variety en 2019.

Collaborateurs réguliers

Katie Ellwood, sa partenaire de réalisation indissociable depuis 2005, constitue sa collaboratrice unique et constante sous le nom collectif de Bert & Bertie. Le duo travaille également de façon récurrente avec des actrices et acteurs de premier plan, dont Viola Davis et Allison Janney pour Troop Zero, ou Rachel Weisz pour leur projet biographique consacré à Elizabeth Taylor.

Thèmes récurrents

Les récits d'équipes et de communautés féminines unies pour atteindre un objectif commun, qu'il s'agisse d'un groupe de louveteaux dans Troop Zero ou de figures historiques marquantes, structurent l'essentiel de son œuvre. L'émancipation et l'affirmation de soi face à des attentes sociales rigides constituent également un motif récurrent du duo. Bert s'intéresse enfin à la manière dont des personnages en marge parviennent à transformer leur différence en force collective.