Parcours

Né le 14 septembre 1960 à Paris, Jean-Paul Salomé étudie le cinéma à la Sorbonne Nouvelle avant de faire ses armes comme assistant réalisateur, notamment sur Les Uns et les Autres de Claude Lelouch en 1981. Il réalise ensuite deux courts métrages documentaires, puis signe en 1991 son premier long métrage pour la télévision, Crimes et jardins, avant de mettre en scène en 1993 Les Braqueuses, comédie policière réunissant Catherine Jacob, Clémentine Célarié et Annie Girardot. À partir de 2001, il se tourne vers des productions plus ambitieuses avec Belphégor, le fantôme du Louvre, porté par Sophie Marceau et Michel Serrault, puis Arsène Lupin en 2004 avec Romain Duris, avant de retrouver Sophie Marceau en résistante dans Les Femmes de l'ombre en 2008. Après un premier film en langue anglaise, Le Caméléon, en 2010, il connaît une nouvelle consécration critique en 2020 avec La Daronne, comédie policière portée par Isabelle Huppert, nommée au César du meilleur scénario original et récompensée du prix Jacques-Deray. Il retrouve Isabelle Huppert en 2022 pour La Syndicaliste, thriller politique inspiré de l'histoire vraie de la lanceuse d'alerte Maureen Kearney, puis signe en 2025 L'Affaire Bojarski.

Inspirations et Influences

Jean-Paul Salomé cite Le Cercle rouge de Jean-Pierre Melville et Le Voyou de Claude Lelouch, découverts le même week-end, comme les deux films fondateurs de sa vocation de cinéaste, une double influence qui explique son goût constant pour le polar et le film de genre français. Il revendique également l'héritage du polar français d'après-guerre, de Jacques Becker à Jules Dassin, ainsi que l'admiration pour des cinéastes contemporains comme Jacques Audiard, James Gray ou Bong Joon-ho. Son goût pour les récits inspirés de faits réels, en particulier sur La Syndicaliste, s'inscrit dans une tradition de cinéma politique américain et italien qu'il affectionne particulièrement.

Style de réalisation

Le cinéma de Salomé se distingue par sa capacité à conjuguer film de genre grand public et exigence de mise en scène, qu'il s'agisse du fantastique de Belphégor, de l'aventure d'Arsène Lupin ou du polar contemporain de La Daronne. Sur La Syndicaliste, il opte pour une mise en scène délibérément objective, refusant de trancher entre culpabilité et innocence afin de faire ressentir au spectateur le doute qui a entouré l'affaire réelle dont le film s'inspire. Cette rigueur dans la construction du point de vue, alliée à une direction d'acteurs precise, notamment de comédiennes fortes comme Isabelle Huppert ou Sophie Marceau, caractérise l'ensemble de sa filmographie récente.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

La Daronne est nommé au César du meilleur scénario original en 2021 et reçoit le prix Jacques-Deray, décerné par un jury présidé notamment par Bertrand Tavernier. Jean-Paul Salomé est élu président d'UniFrance Films en janvier 2013, fonction qui témoigne de la reconnaissance institutionnelle de son travail au sein de l'industrie du cinéma français.

Collaborateurs réguliers

Sophie Marceau constitue l'une des actrices les plus fidèles de sa filmographie, qu'il dirige à deux reprises, dans Belphégor puis dans Les Femmes de l'ombre. Sa collaboration la plus marquante reste toutefois celle nouée avec Isabelle Huppert à partir de La Daronne, prolongée avec La Syndicaliste, deux films pour lesquels il conçoit des rôles sur mesure pour l'actrice. Il travaille également de façon récurrente avec la scénariste Fadette Drouard sur ses productions les plus récentes.

Thèmes récurrents

Le mystère et l'enquête, souvent teintés de fantastique ou d'aventure, structurent une large partie de sa filmographie, de Belphégor à Arsène Lupin. La figure de la femme forte, confrontée à un système qui la dépasse ou qui doute d'elle, occupe une place centrale dans ses œuvres les plus récentes, de La Daronne à La Syndicaliste. L'ambiguïté morale et le doute, enfin, deviennent des enjeux de mise en scène à part entière dans son cinéma des années 2020, en particulier autour de la question de la vérité face aux institutions.