Parcours

Né le 19 mai 1946 à Ascoli Satriano, dans les Pouilles, Michele Placido descend du célèbre brigand Carmine Crocco et grandit dans une famille modeste. Il s'installe à Rome où il entre dans la police, participant même à la bataille de Valle Giulia en 1968, avant de suivre en parallèle des cours de théâtre à l'Académie nationale d'art dramatique qui le conduisent à abandonner définitivement l'uniforme. Il débute au théâtre en 1970 avec le metteur en scène Luca Ronconi, puis se révèle au cinéma dans les années 1970 avant de devenir une star populaire de la télévision italienne grâce à son rôle du commissaire Cattani dans la série culte La Piovra. Il passe à la réalisation à la fin des années 1980 avec Pummarò (1989), consacré à l'immigration et au racisme, puis signe Les Amies de cœur (1992) et Un héros ordinaire (1994). Son film le plus marquant, Romanzo criminale (2005), plongée dans l'Italie criminelle des années 1970, connaît un immense succès public en Italie et remporte le David di Donatello du meilleur scénario. Il poursuit avec Le Rêve italien (2008), inspiré de ses souvenirs de jeune policier, L'Ange du mal (2010), Le Guetteur (2012) avec Daniel Auteuil et Mathieu Kassovitz, puis Caravage (2022), biopic consacré au peintre italien.

Inspirations et Influences

Son passage dans la police avant de devenir acteur puis réalisateur nourrit durablement son regard sur la violence institutionnelle et la criminalité organisée, thèmes centraux de Romanzo criminale. Sa formation théâtrale auprès de Luca Ronconi lui offre une exigence de direction d'acteurs qu'il conserve tout au long de sa carrière de cinéaste. Ses origines modestes dans les Pouilles et son ascendance revendiquée avec le brigand Carmine Crocco irriguent également sa sensibilité pour les figures de marginaux et de hors-la-loi.

Style de réalisation

Placido développe un cinéma de genre ambitieux et spectaculaire, mêlant reconstitution historique minutieuse et sens du rythme hérité du polar, en particulier dans Romanzo criminale. Sa direction d'acteurs, forgée par sa propre expérience de comédien, privilégie l'intensité et la vérité émotionnelle des interprètes. Il navigue avec aisance entre le film choral consacré à la pègre italienne et des sujets plus intimistes ou biographiques, comme dans Caravage, sans jamais renoncer à une ambition formelle affirmée.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Michele Placido remporte le David di Donatello du meilleur scénario en 2006 pour Romanzo criminale, partagé avec Sandro Petraglia, Stefano Rulli et Giancarlo De Cataldo. Il reçoit également en 2007 un Ruban d'argent spécial consacrant sa personnalité de l'année pour l'ensemble de sa production, et il est fait grand officier de l'Ordre du Mérite de la République italienne en 2005.

Collaborateurs réguliers

Le scénariste et écrivain Giancarlo De Cataldo, auteur du roman à l'origine de Romanzo criminale, ainsi que les scénaristes Sandro Petraglia et Stefano Rulli, comptent parmi ses collaborateurs les plus marquants. Sa fille, l'actrice et chanteuse Violante Placido, apparaît également dans plusieurs de ses films.

Thèmes récurrents

La criminalité organisée et ses liens troubles avec les institutions de l'État traversent une large partie de son œuvre de réalisateur, de Romanzo criminale au Guetteur. L'Italie des années de plomb et ses zones d'ombre politiques constituent également un motif récurrent de son cinéma. Placido s'intéresse enfin aux figures d'hommes tiraillés entre la loi et la transgression, souvent nourries par sa propre expérience de policier devenu artiste.