Parcours

Né en 1985 en Autriche, Severin Fiala est le neveu de la scénariste Veronika Franz et du réalisateur Ulrich Seidl. Après des études de cinéma, il commence à travailler comme monteur avant de former un duo créatif avec sa tante Veronika Franz. Ensemble, ils coécrivent et coréalisent en 2012 Kern, documentaire consacré à l'acteur Peter Kern. Le duo acquiert une notoriété internationale en 2014 avec Goodnight Mommy, film d'horreur psychologique germanophone sélectionné comme candidat autrichien à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère. Ils réalisent ensuite un segment du film à sketches The Field Guide to Evil en 2018, avant de signer The Lodge en 2019, thriller horrifique produit par Hammer Films avec Riley Keough. En 2024, ils reviennent avec The Devil's Bath, drame historique et psychologique présenté en compétition à la Berlinale, qui reçoit l'Ours d'argent de la contribution artistique exceptionnelle pour sa photographie.

Inspirations et Influences

Formé au montage avant de passer à la réalisation, Severin Fiala développe avec sa tante Veronika Franz un cinéma d'horreur psychologique marqué par la lenteur et la tension latente plutôt que par le choc frontal. Le couple Franz-Seidl, dont Ulrich Seidl est connu pour son cinéma documentaire dérangeant, constitue une influence directe sur l'approche naturaliste et sans concession du duo Fiala-Franz. Leur travail s'inspire également d'archives historiques et de faits divers réels, comme les minutes de procès pour sorcellerie ayant servi de base à The Devil's Bath.

Style de réalisation

Severin Fiala privilégie, avec Veronika Franz, une mise en scène minutieuse et anxiogène, qui joue sur la lenteur et l'ambiguïté psychologique plutôt que sur les codes classiques du jump scare, comme en témoigne Goodnight Mommy. Leur travail sur The Devil's Bath déploie une esthétique picturale, empruntant à la peinture flamande, pour raconter la dépression et l'isolement d'une femme au XVIIIe siècle. Le duo sait conjuguer réalisme documentaire, hérité de leur formation, et éléments fantastiques suggérés plutôt que montrés, créant un climat de malaise permanent.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Goodnight Mommy, coréalisé avec Veronika Franz, est sélectionné comme candidat autrichien à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2016. The Devil's Bath, présenté en compétition à la Berlinale 2024, remporte l'Ours d'argent de la contribution artistique exceptionnelle pour la photographie de Martin Gschlacht.

Collaborateurs réguliers

Il forme un duo créatif indissociable avec sa tante, la scénariste et réalisatrice Veronika Franz, avec laquelle il coécrit et coréalise l'intégralité de ses films depuis 2012. Le couple travaille également de façon récurrente avec le directeur de la photographie Martin Gschlacht et le producteur Ulrich Seidl.

Thèmes récurrents

La psychologie féminine sous pression, souvent confrontée à l'isolement ou à la folie, structure l'ensemble de leur œuvre, de Goodnight Mommy à The Devil's Bath. Les relations familiales toxiques, entre mères et enfants ou entre belle-famille, occupent également une place centrale dans leur cinéma d'horreur psychologique. La dépression et la souffrance mentale, traitées avec une gravité rare dans le genre horrifique, constituent enfin l'un des axes les plus marquants de leur travail le plus récent.