Parcours

Né le 15 septembre 1946 à Manhattan, William Oliver Stone est le fils d'un courtier de Wall Street et d'une mère française, Jacqueline Goddet, rencontrée alors que son père servait dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui lui vaut également la nationalité française. Il s'engage volontairement dans l'armée américaine et combat au Vietnam en 1967 et 1968 au sein de la 25e division d'infanterie, où il est blessé à deux reprises et décoré pour sa conduite au combat. De retour aux États-Unis, il étudie le cinéma à l'université de New York sous la direction de Martin Scorsese, avant de débuter comme scénariste, décrochant l'Oscar du meilleur scénario adapté pour Midnight Express en 1978, puis en signant les scripts de Conan le Barbare et Scarface. Sa carrière de réalisateur ne décolle véritablement qu'en 1986, année où sortent coup sur coup Salvador et Platoon, ce dernier remportant quatre Oscars dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur. Il poursuit sa trilogie sur la guerre du Vietnam, quasi autobiographique, avec Né un 4 juillet en 1989, qui lui vaut un second Oscar de la mise en scène, puis Entre ciel et terre en 1993. Il enchaîne ensuite avec des œuvres qui égratignent la société américaine, de Wall Street à JFK en passant par Nixon et Tueurs nés, avant de se tourner vers des biopics d'envergure comme Alexandre en 2004 ou Snowden en 2016, consacré au lanceur d'alerte de la NSA.

Inspirations et Influences

L'expérience personnelle d'Oliver Stone au Vietnam, dont il a dit qu'une partie de lui-même y était restée à jamais marquée, irrigue directement l'ensemble de sa trilogie vietnamienne. Sa formation auprès de Martin Scorsese à l'université de New York a également nourri son goût pour un cinéma nerveux et engagé, tandis que son propre passé de scénariste pour des thrillers et des films d'action a façonné son sens du rythme et de la tension dramatique.

Style de réalisation

Le cinéma de Stone se distingue par une mise en scène nerveuse, volontiers contestataire, qui n'hésite pas à mêler les formats et les textures d'image pour restituer le chaos des situations qu'il filme, notamment dans JFK ou Tueurs nés. Il privilégie des sujets politiques et historiques sensibles, qu'il aborde frontalement, quitte à susciter la polémique, comme ce fut le cas pour sa lecture de la guerre du Vietnam dans Platoon ou pour sa vision de la CIA dans JFK.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Oliver Stone a remporté trois Oscars au cours de sa carrière : celui du meilleur scénario adapté pour Midnight Express en 1978, puis ceux du meilleur réalisateur pour Platoon en 1987 et pour Né un 4 juillet en 1990, Platoon recevant par ailleurs l'Oscar du meilleur film. Il demeure l'un des cinéastes les plus récompensés de sa génération sur des sujets politiques et historiques.

Collaborateurs réguliers

L'acteur Charlie Sheen, révélé par Platoon puis retrouvé dans Wall Street, compte parmi ses interprètes les plus marquants. Il a également collaboré à plusieurs reprises avec Tom Cruise, notamment sur Né un 4 juillet, et avec Michael Douglas sur Wall Street.

Thèmes récurrents

La guerre du Vietnam et ses traumatismes, vécus personnellement par le cinéaste, structurent une large partie de son œuvre, de Platoon à Entre ciel et terre. La critique des institutions et du pouvoir américain, qu'il s'agisse de Wall Street, de la présidence avec Nixon et W., ou des services de renseignement avec JFK et Snowden, constitue également un fil conducteur constant de sa filmographie.