Dito Montiel est un cinéaste américain au parcours atypique, dont l'œuvre est profondément imprégnée de son vécu personnel et de sa connaissance de la rue. Après avoir commencé comme musicien et écrivain, il est passé à la réalisation avec Il était une fois dans le Queens, film qui impose d'emblée son style brut et sincère. Son cinéma se caractérise par une immersion totale dans des environnements urbains délaissés, où il filme la marginalité avec beaucoup d'empathie. Il privilégie le réalisme cru et une direction d'acteurs habitée. Son œuvre demeure une chronique honnête et touchante de la jeunesse désenchantée.