Née le 10 février 1983 à Braunschweig en Allemagne, Nora Fingscheidt débute sa carrière par des documentaires avant de passer à la fiction avec Systemsprenger en 2019, portrait bouleversant d'une fillette de neuf ans que le système social allemand peine à contenir, qui rencontre un immense succès critique international. Elle passe à Hollywood avec The Unforgivable en 2021, drame porté par Sandra Bullock sur une femme sortant de prison après avoir purgé une longue peine. Elle poursuit avec The Outrun en 2024, adaptation du roman autobiographique d'Amy Liptrot sur la reconstruction personnelle après l'addiction. Elle continue de développer un cinéma social intense, attentif aux personnages en marge et aux institutions qui peinent à les accueillir.
Fingscheidt revendique l'influence du cinéma social allemand et de sa propre formation documentaire pour son attention portée aux institutions sociales et à leurs limites, thème central de Systemsprenger. Elle cite également l'influence du cinéma américain indépendant pour The Unforgivable, qu'elle aborde avec une tension psychologique constante autour de la question de la rédemption.
Sa mise en scène privilégie une énergie brute et une immersion sensorielle intense, notamment dans Systemsprenger, où la caméra épouse littéralement les débordements émotionnels de son personnage principal. Elle affectionne les récits de personnages en marge, confrontés à des institutions qui peinent à les comprendre ou à les aider. Sa direction d'acteurs privilégie une intensité physique et émotionnelle rare, en particulier dans la direction de jeunes interprètes.
Nora Fingscheidt a reçu plusieurs récompenses du cinéma allemand pour Systemsprenger, notamment le prix Alice au Festival de Berlin en 2019, consacrant sa reconnaissance critique internationale dès son premier long métrage de fiction. Le film avait également été sélectionné pour représenter l'Allemagne aux Oscars.
Elle a travaillé avec Sandra Bullock sur The Unforgivable, collaboration hollywoodienne marquante de sa carrière internationale.
Les personnages en marge, que les institutions sociales peinent à contenir ou à réhabiliter, constituent le cœur de l'ensemble de son œuvre, de Systemsprenger à The Unforgivable. La reconstruction personnelle après un traumatisme ou une addiction traverse également son cinéma le plus récent, notamment The Outrun.