Parcours

Nicolas Pesce naît le 18 janvier 1990 à New York, au sein d'une famille italo-brésilienne, dans un foyer où ses parents, dont son père costumier de Broadway, l'immergent très tôt dans le théâtre et les arts vivants. Étudiant à l'université de New York, il tourne quelques courts métrages avant de passer plusieurs années à réaliser des clips musicaux, un exercice qu'il compare lui-même à un véritable camp d'entraînement pour la réalisation de films singuliers. Il fait ses débuts de long métrage remarqués en 2016 avec The Eyes of My Mother, film d'horreur en noir et blanc présenté à la section NEXT du Festival de Sundance, salué pour son esthétique expressionniste et sa noirceur radicale. Il poursuit avec Piercing en 2018, également présenté à Sundance, porté par Mia Wasikowska et Christopher Abbott, avant de reprendre en 2019 la franchise The Grudge pour un quatrième volet produit par Sam Raimi, accueilli plus fraîchement par la critique et le public. Il continue depuis à développer des projets de genre indépendants, dont Visitation, tourné en Irlande avec Olivia Cooke.

Inspirations et Influences

Son enfance passée au contact du théâtre et des arts vivants, son père étant costumier pour Broadway, nourrit durablement sa sensibilité esthétique et son goût pour la stylisation visuelle. Sa longue expérience de réalisateur de clips musicaux, menée pendant environ cinq ans pour financer sa vie new-yorkaise, façonne son approche du cinéma comme un mélange de théâtre, de photographie et de musique. Le cinéma noir d'avant-guerre, dont il revendique l'influence pour justifier le choix du noir et blanc dans The Eyes of My Mother, constitue également une référence esthétique assumée.

Style de réalisation

Nicolas Pesce privilégie une esthétique stylisée et expressionniste, choisissant délibérément le noir et blanc ou des compositions picturales pour traduire l'état psychologique de ses personnages plutôt qu'un réalisme cru. Il explore l'horreur par la suggestion et le hors-champ plutôt que par la monstration explicite, préférant une ambiance froide et clinique à l'effet de choc immédiat. Cette approche radicale et polarisante, qu'il revendique lui-même en acceptant volontiers de perdre une partie du public dès les premières minutes, distingue son cinéma dans le paysage de l'horreur indépendante américaine.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

The Eyes of My Mother est sélectionné à la section NEXT du Festival de Sundance 2016 avant d'être acheté par Magnet Releasing, tandis que Piercing y est également présenté en 2018, confirmant la reconnaissance de son travail dans le circuit indépendant américain.

Collaborateurs réguliers

Il retrouve à plusieurs reprises l'actrice Kika Magalhães, révélée dans The Eyes of My Mother, ainsi que la jeune actrice Olivia Bond, présente dans plusieurs de ses projets. Il assure lui-même le montage de la plupart de ses films, une compétence rare chez un réalisateur de sa génération.

Thèmes récurrents

L'enfance traumatisée et l'isolement familial, souvent traités à travers des figures féminines profondément marquées par la perte ou la solitude, structurent l'essentiel de son œuvre, en particulier The Eyes of My Mother. La solitude et la difficulté à établir des liens humains authentiques, explorées avec une esthétique froide et clinique, traversent également l'ensemble de sa filmographie.