Parcours

Né en 1972 à Elseneur, au Danemark, Nicolai Fuglsig est diplômé de l'École danoise de journalisme, où il se forme au photojournalisme. Il devient photographe attitré du quotidien national Politiken avant de consacrer plusieurs années à documenter en images une catastrophe nucléaire alors méconnue survenue dans le village russe de Muslumovo, un travail qui lui vaut une reconnaissance internationale. Alors qu'il couvre la guerre du Kosovo comme photojournaliste, il achète une caméra vidéo et réalise son premier film, un documentaire de quinze minutes intitulé Return of the Exiled, diffusé à la télévision danoise. En 2000, il abandonne le photojournalisme pour se consacrer entièrement à la réalisation, d'abord dans le monde de la publicité, où il devient l'un des réalisateurs les plus récompensés de sa génération. En 2018, il signe son premier long métrage pour un grand studio américain, 12 Strong, récit de la première mission des forces spéciales américaines en Afghanistan après les attentats du 11 septembre 2001.

Inspirations et Influences

Sa formation de photojournaliste, en particulier sur des sujets aussi lourds qu'une catastrophe nucléaire dissimulée ou un conflit armé comme celui du Kosovo, nourrit un regard de cinéaste attaché à la réalité et à l'authenticité des situations extrêmes. Son passage précoce par le reportage de guerre lui a transmis un sens aigu de l'urgence et du danger, qu'il retranscrit dans ses images publicitaires comme dans son cinéma de guerre. Nicolai Fuglsig revendique un goût pour l'immersion totale sur le terrain, cherchant systématiquement à filmer dans des conditions et des décors aussi proches que possible du réel. Son parcours de réalisateur publicitaire, où il a souvent mis en scène des idées visuelles spectaculaires, a également nourri son sens du grand spectacle mis au service d'une émotion sincère.

Style de réalisation

Le cinéaste privilégie un réalisme immersif et une esthétique visuelle très travaillée, héritée directement de son expérience de photographe. Sur 12 Strong, il a choisi de tourner dans des décors naturels extrêmes, sur des pics isolés et des paysages de guerre reconstitués à taille réelle, refusant autant que possible les effets numériques au profit d'effets pratiques. Il aime immerger acteurs et équipe technique dans des conditions de tournage physiquement exigeantes, pour restituer au plus près l'expérience vécue par ses sujets. Cette approche, empruntée au photojournalisme, confère à ses images une texture rare de vérité et de tension palpable.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Nicolai Fuglsig a remporté l'ICP Infinity Award à New York, le premier prix du World Press Photo ainsi que le prix Kodak du meilleur photographe de moins de trente ans pour son travail sur la catastrophe nucléaire de Muslumovo. Dans le monde de la publicité, il a reçu un Lion d'or au Festival international de la créativité de Cannes ainsi que le Grand Prix des Midsummer Awards de Londres pour sa campagne Sony Bravia. Il a également reçu un Emmy Award en 2013 après plusieurs nominations pour son travail de réalisateur publicitaire.

Collaborateurs réguliers

Le producteur Jerry Bruckheimer a porté à l'écran son premier long métrage, 12 Strong, aux côtés des sociétés Alcon Entertainment et Black Label Media. Sur le plan publicitaire, il a collaboré avec de grandes marques internationales comme Samsung, Guinness, Nike, Sony, Kia et Hyundai, qui ont fait appel à sa signature visuelle distinctive.

Thèmes récurrents

Les conflits armés et l'expérience humaine du combat, déjà présents dans son travail de photojournaliste de guerre, occupent une place centrale dans son unique long métrage à ce jour. L'héroïsme discret et l'engagement de soldats souvent méconnus, comme les forces spéciales de 12 Strong, structurent son approche du récit de guerre. La catastrophe environnementale et humaine, qu'il a documentée très tôt dans sa carrière de photographe, révèle un intérêt constant pour les tragédies restées dans l'ombre. Enfin, la quête d'authenticité visuelle et le refus du spectaculaire artificiel traversent l'ensemble de son travail, du photojournalisme à la réalisation de films.