Parcours

Réalisateur, scénariste et producteur américain, Keith Thomas fonde en 2017 sa société de production Night Platform et débute par le court métrage d'horreur Arkane, qu'il écrit, réalise et produit lui-même. Il s'impose en 2019 avec son premier long métrage, The Vigil, un film d'horreur surnaturelle ancré dans la communauté hassidique de Boro Park à Brooklyn, où il puise dans son propre héritage juif et sa formation religieuse acquise au Hebrew Union College. Le film, salué pour son mélange de terreur psychologique et de mysticisme juif, lui vaut d'être repéré par Blumhouse et Universal, qui lui confient en 2022 la réalisation du remake de Firestarter, d'après le roman de Stephen King. Avant de se consacrer entièrement au cinéma, Thomas a exercé comme chercheur médical, une expérience qu'il évoque comme une source d'inspiration pour la précision clinique de ses récits. Il poursuit en parallèle une carrière de romancier, avec les livres The Clarity, Dahlia Black et The Dunnie, et signe la scénarisation du film The First Omen, sorti en 2024, préquelle de La Malédiction. Installé à Denver, il continue de développer des projets mêlant horreur, spiritualité et thèmes religieux.

Inspirations et Influences

Thomas revendique une fascination durable pour l'horreur religieuse et les récits ancrés dans des traditions spirituelles précises, qu'il attribue en partie à sa propre identité juive et à sa formation en études religieuses. Les films d'horreur des années 1930 comme Le Dibbouk ont nourri son approche de The Vigil, tout comme son intérêt pour le folklore et les mythologies liées au deuil et à la veille funéraire. Son passage par la recherche médicale dans des maisons de retraite a également influencé sa manière d'observer la vulnérabilité humaine et la peur de la mort, des thèmes qui traversent son œuvre. Il cite aussi l'héritage du cinéma d'horreur classique américain comme point de départ pour son travail sur Firestarter, qu'il aborde comme un hommage au roman original de Stephen King paru en 1980.

Style de réalisation

Le cinéaste privilégie une horreur ancrée dans le réalisme et la spécificité culturelle plutôt que dans les effets spectaculaires, préférant construire la tension à partir de rituels, de croyances et de communautés bien définies. Sa mise en scène de The Vigil, tournée en grande partie dans un espace confiné, mise sur la retenue et l'atmosphère plutôt que sur les scènes chocs, une approche qu'il conserve en partie dans Firestarter malgré un budget et une ampleur de studio plus importants. Il travaille avec soin le choix des objectifs et la composition de l'image pour installer un malaise progressif, et affectionne les récits où la menace surnaturelle est indissociable d'un contexte social ou religieux précis.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

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Collaborateurs réguliers

Thomas a collaboré avec le scénariste Scott Teems sur l'adaptation de Firestarter, produite par Jason Blum et Akiva Goldsman pour Blumhouse et Universal. L'acteur Dave Davis, révélé dans The Vigil, reste associé à ses débuts marquants en tant que réalisateur de long métrage. Sa société de production Night Platform, fondée en 2017, demeure la structure à travers laquelle il développe l'essentiel de ses projets, qu'il s'agisse de films, de romans ou de scénarios comme celui du First Omen.

Thèmes récurrents

La foi, le deuil et les traditions religieuses occupent une place centrale dans l'œuvre de Keith Thomas, qu'il s'agisse du monde hassidique de The Vigil ou de la dimension quasi biblique de The First Omen. La vulnérabilité du corps et de l'esprit, héritée de son passage par la recherche médicale, se retrouve également dans plusieurs de ses récits, où la maladie ou la possession menacent l'intégrité des personnages. Enfin, la question de la communauté fermée, avec ses règles propres et ses secrets, structure une grande partie de son travail, de Boro Park au huis clos de Firestarter.