Parcours

Née le 21 mars 1968 à Brooklyn, dans l'État de New York, Karyn Kiyoko Kusama étudie le cinéma à la Tisch School of the Arts de l'université de New York, où elle remporte le prix Mobil en 1991 pour son film de fin d'études, Sleeping Beauties. Elle travaille ensuite comme assistante réalisatrice pour le cinéaste indépendant John Sayles, notamment sur le tournage de Lone Star en 1996, tout en développant pendant huit ans le projet de son premier long métrage. Elle est révélée en 2000 par Girlfight, film dramatique sur une jeune boxeuse de Brooklyn porté par Michelle Rodriguez, qui remporte le grand prix du jury au Festival de Sundance ainsi qu'un prix à Cannes. Sollicitée par Hollywood, elle réalise en 2005 l'adaptation en prises de vue réelles de la série d'animation Æon Flux, avec Charlize Theron, un échec critique qui l'éloigne des plateaux pendant plusieurs années. Elle revient en 2009 avec Jennifer's Body, comédie horrifique écrite par la scénariste oscarisée Diablo Cody, portée par Megan Fox et Amanda Seyfried. Après un nouveau passage par la télévision, elle signe en 2015 le thriller psychologique The Invitation, salué par la critique, puis contribue en 2017 à l'anthologie horrifique XX aux côtés d'Annie Clark, Jovanka Vuckovic et Roxanne Benjamin. Elle réalise en 2018 Destroyer, film noir porté par Nicole Kidman, présenté au Festival de Telluride.

Style de réalisation

Kusama développe un cinéma souvent centré sur des figures féminines complexes, confrontées à la violence et à la colère, qu'elle filme avec un réalisme cru hérité de son goût pour l'observation physique, déjà perceptible dans Girlfight. Elle explique elle-même se méfier des logiques commerciales du système hollywoodien, préférant garder le contrôle final sur le montage de ses films.

Collaborateurs réguliers

Son mari, le scénariste Phil Hay, associé à son partenaire d'écriture Matt Manfredi, a coécrit la quasi-totalité de ses longs métrages depuis Æon Flux, à l'exception de Girlfight et Jennifer's Body.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Girlfight remporte le grand prix du jury du Festival de Sundance en 2000 ainsi qu'un prix à la Semaine de la critique du Festival de Cannes. Kusama reçoit également le prix du jury de la critique internationale au Festival international du film fantastique de Neuchâtel en 2015 pour The Invitation.