Parcours

Né en Israël et formé à la Tisch School of the Arts de l'université de New York, Eytan Rockaway débute sa carrière par des clips musicaux et des courts métrages, dont My First Time en 2010 puis Signs, primés dans plusieurs festivals. Il réalise en 2015 son premier long métrage, The Abandoned, thriller surnaturel avec Jason Patric suivant une jeune femme employée comme gardienne de nuit dans un immeuble abandonné, présenté au Festival du film de Los Angeles et sorti en salles par IFC Films début 2016. Il poursuit sa carrière avec Lansky en 2021, biographie du célèbre gangster américain Meyer Lansky portée par Harvey Keitel, projet ambitieux qui traduit son intérêt de longue date pour l'histoire de la pègre juive-américaine. Il élargit également son activité à la production exécutive, notamment sur les films We Summon the Darkness et Angel of Mine, tous deux sortis en 2019. Il continue de développer des projets entre thriller psychologique et fresque criminelle, confirmant sa réputation de cinéaste new-yorkais aux multiples cordes techniques et commerciales.

Inspirations et Influences

Le cinéma d'épouvante classique, en particulier Shining de Stanley Kubrick et l'œuvre d'Alfred Hitchcock, constitue une influence explicitement revendiquée pour la construction atmosphérique de The Abandoned. Son expérience préalable dans la publicité et les clips musicaux lui confère une aisance technique qu'il met directement au service de ses productions à budget limité, lui permettant de résoudre seul de nombreux problèmes de plateau. Son intérêt pour l'histoire du crime organisé américain et ses figures les plus emblématiques, en particulier Meyer Lansky, nourrit directement le projet de Lansky, qu'il développe depuis plusieurs années avant sa réalisation.

Style de réalisation

Rockaway privilégie une mise en scène atmosphérique fondée sur le jeu des ombres et de la lumière, en particulier dans son travail sur The Abandoned où l'obscurité et l'espace confiné structurent l'ensemble de la tension horrifique. Il sait tirer parti de contraintes budgétaires limitées grâce à son expérience technique acquise dans la publicité, privilégiant l'efficacité narrative à la démonstration visuelle coûteuse. Sa direction d'acteurs, en particulier de comédiens chevronnés comme Jason Patric ou Harvey Keitel, cherche une intensité contenue plutôt qu'un jeu démonstratif.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Eytan Rockaway n'a pas été nommé aux Oscars, mais The Abandoned figure en sélection officielle au Festival du film de Los Angeles et au Festival international du film de Chicago en 2015, tandis que Lansky reçoit un accueil critique favorable lors de sa sortie en 2021.

Collaborateurs réguliers

Jason Patric, interprète principal de The Abandoned, marque l'une de ses collaborations les plus marquantes dans le registre du thriller horrifique. Harvey Keitel, qui incarne Meyer Lansky âgé dans son second long métrage, constitue une association artistique prestigieuse au sein de sa filmographie. Il travaille également à plusieurs reprises avec le scénariste Ido Fluk, coscénariste de The Abandoned, et le directeur de la photographie Zack Galler, essentiel à l'esthétique de son premier film.

Thèmes récurrents

L'enfermement psychologique et physique, qu'il s'agisse d'un immeuble abandonné ou du poids d'un passé criminel, structure une large partie de sa filmographie. La rédemption tardive et le bilan d'une vie marquée par la violence ou l'instabilité, incarnés notamment par la figure vieillissante de Meyer Lansky, occupent également une place centrale dans son travail. L'identité juive-américaine et son rapport ambivalent au crime organisé constituent enfin un motif récurrent de sa filmographie la plus personnelle.