Parcours

Né le 15 mars 1964, fils du réalisateur Jacques Besnard, Éric Besnard étudie les sciences politiques avant de réaliser en 1994 son premier court métrage, Une belle âme. Il signe en 1999 son premier long métrage, Le Sourire du clown, film noir porté par Ticky Holgado, qui reste toutefois un échec commercial. Il se consacre alors à l'écriture de scénarios pour d'autres réalisateurs pendant près d'une décennie, notamment Le Convoyeur de Nicolas Boukhrief et Babylon A.D. de Mathieu Kassovitz, avant de revenir à la réalisation en 2008 avec la comédie Ca$h, portée par Jean Dujardin. Il enchaîne avec 600 kilos d'or pur puis Mes Héros en 2012, avant de connaître un joli succès avec Le Goût des merveilles en 2015, comédie romantique autour de l'autisme portée par Virginie Efira et Benjamin Lavernhe. Il s'impose définitivement en 2021 avec Délicieux, récit romancé de la naissance du premier restaurant à l'époque de la Révolution française, puis poursuit avec Les Choses simples en 2023 et Louise Violet en 2024.

Inspirations et Influences

Fils du réalisateur Jacques Besnard, il grandit dans un environnement familial déjà tourné vers le cinéma, ce qui oriente naturellement sa vocation. Son expérience de scénariste pour d'autres cinéastes, sur des genres aussi variés que le polar ou la science-fiction, nourrit une grande polyvalence dans l'écriture de ses propres films. Son goût pour les récits historiques romancés, perceptible dans Délicieux comme dans Louise Violet, témoigne d'un intérêt affirmé pour les figures méconnues de l'histoire française.

Style de réalisation

Besnard privilégie un cinéma classique et soigné, souvent qualifié d'académique par la critique, qui met l'accent sur la reconstitution historique et l'émotion sincère plutôt que sur l'expérimentation formelle. Il aime construire ses récits autour de personnages en marge ou incompris, qu'il s'agisse d'un cuisinier visionnaire ou d'un homme autiste, traités avec une bienveillance appuyée. Sa mise en scène reste au service de la narration et de la performance de ses acteurs, dans une veine proche du cinéma populaire et patrimonial français.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Éric Besnard n'a pas reçu de récompense majeure dans les grandes cérémonies françaises, mais Louise Violet a été sélectionné et projeté en avant-première mondiale au Festival du film français d'Helvétie en 2024, avant d'être présenté en compétition officielle au Waterloo Historical Film Festival.

Collaborateurs réguliers

Grégory Gadebois, révélé dans un rôle marquant dans Délicieux, retrouve le réalisateur pour Les Choses simples et Louise Violet, devenant l'un de ses interprètes les plus fidèles. Clovis Cornillac tourne à trois reprises sous sa direction, notamment dans 600 kilos d'or pur et Mes Héros. Il a également collaboré comme scénariste avec Mathieu Kassovitz sur Babylon A.D.

Thèmes récurrents

Le personnage visionnaire ou incompris, en décalage avec son époque, structure une large partie de sa filmographie récente, du cuisinier de Délicieux à l'institutrice de Louise Violet. La différence et le handicap, traités avec bienveillance, occupent une place importante dans Le Goût des merveilles. La reconstitution historique romancée, mêlant fresque d'époque et destin individuel, constitue enfin le fil conducteur de ses films les plus marquants de la dernière décennie.