Parcours

Né à Los Angeles, Brad Ableson étudie l'animation à la USC School of Cinematic Arts, où son court métrage étudiant en noir et blanc My Ding-A-Ling remporte un Emmy Award et lui ouvre, dès l'âge de dix-neuf ans, les portes d'un poste d'animateur sur Les Simpson. Il y travaille comme artiste de storyboard sur plus de cent cinquante épisodes ainsi que sur Les Simpson, le film, en 2007. Pendant ses vingt saisons passées sur la série, il ressent le besoin de développer son propre univers et réalise et écrit le court métrage primé Save Virgil, avec Adam Carolla, qui donne naissance à la série animée Good Vibes sur MTV, dont il est le cocréateur. Il cocrée ensuite Legends of Chamberlain Heights pour Comedy Central, où il occupe les fonctions de producteur exécutif et de réalisateur superviseur. Entre deux projets, il travaille comme directeur marketing sur les campagnes des films Les Minions, Comme des bêtes et Moi, moche et méchant 3 pour Illumination Entertainment, ce qui le mène à sa première réalisation de long métrage en codirigeant Les Minions 2 : Il était une fois Gru, sorti en 2022. Il est actuellement coréalisateur de Shrek 5 pour DreamWorks Animation.

Inspirations et Influences

Le passage de Brad Ableson par Les Simpson, aux côtés de figures légendaires de l'animation comme David Silverman et Jim Reardon, a profondément façonné sa compréhension de la comédie animée et du rythme comique. Sa transition de la télévision satirique vers le long métrage de comédie familiale s'appuie directement sur cette expérience de vingt années passées à raconter des histoires en images fixes puis en mouvement. Son admiration pour l'humour subversif mais accessible de la série, qui a marqué son enfance avant même qu'il ne devienne un membre de son équipe, continue d'irriguer son approche du divertissement familial.

Style de réalisation

Brad Ableson privilégie une comédie rythmée et généreuse, héritée de son expérience du storyboard sur Les Simpson, où chaque plan doit porter sa propre efficacité comique. Son passage par le marketing cinématographique, en particulier sur les franchises Illumination, lui a donné une compréhension fine de ce qui capte l'attention du public familial dès les premières minutes d'un film. Il aborde la réalisation en duo, une pratique courante dans l'animation de studio, en s'appuyant sur la complémentarité de ses coréalisateurs pour équilibrer humour et émotion.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Son court métrage étudiant My Ding-A-Ling, réalisé à la USC School of Cinematic Arts, a remporté un Emmy Award, une distinction rare pour un travail d'étudiant. Il n'a pas été personnellement nommé aux Oscars ou aux César, mais Les Minions : Il était une fois Gru, qu'il a coréalisé, a connu un très large succès commercial international.

Collaborateurs réguliers

Brad Ableson a codirigé Les Minions : Il était une fois Gru aux côtés de Kyle Balda et Jonathan del Val, au sein du studio Illumination Entertainment. Il collabore également avec le grand patron d'Illumination, Chris Meledandri, qui l'a personnellement sollicité pour ce premier passage à la réalisation de long métrage. Il enseigne par ailleurs l'animation à la USC School of Cinematic Arts, à la Gnomon School of Visual Effects et à l'Academy of Entertainment & Technology, transmettant son expérience à une nouvelle génération d'artistes.

Thèmes récurrents

La camaraderie et les dynamiques de groupe, héritées de son expérience de showrunner sur des séries chorales comme Legends of Chamberlain Heights, infusent son approche des grandes distributions de personnages dans l'animation de studio. L'humour satirique, jamais loin de son passage par Les Simpson, continue de nourrir sa direction comique même dans un cadre de divertissement familial plus consensuel. Enfin, la question de la transmission, entre son propre apprentissage auprès des légendes de l'animation et son rôle actuel d'enseignant, traverse discrètement l'ensemble de son parcours professionnel.