Parcours

Né en 1974 à Damas, en Syrie, Anas Khalaf grandit en France avant de travailler d'abord dans l'industrie pétrolière et gazière, un métier qu'il abandonne pour se consacrer entièrement au cinéma. Il obtient un MBA à la Normandy Graduate School of Business avant de s'installer à Los Angeles pour travailler avec Frederic Golchan Productions, où il coproduit le long métrage Prospect et officie comme premier assistant réalisateur sur The Adventures of Frank Dern. Avec sa société de production BintFilm, il est producteur exécutif du documentaire Driving to Zigzigland, primé du meilleur film au festival Amal, avant de réaliser en 2011 le court métrage syrien Jour sourd, coréalisé et suivi d'une tournée dans les festivals internationaux. Il développe ensuite les courts métrages Ham (2014) et Searching for the Translator (2015), puis Mare Nostrum (2016), présenté au Festival de Sundance, sur l'exil d'un père et de sa fille fuyant la guerre civile syrienne. Il quitte la Syrie avec sa famille en raison du conflit pour s'installer à Doha, au Qatar, où il coproduit en 2020 son premier long métrage, Le Traducteur, coréalisé avec son épouse, la réalisatrice syrienne Rana Kazkaz.

Inspirations et Influences

Son propre parcours d'exilé, contraint de fuir la Syrie avec sa famille en raison de la guerre civile, constitue une inspiration directe et intime pour l'ensemble de ses films les plus personnels, en particulier Mare Nostrum et Le Traducteur. Son passage par l'industrie pétrolière avant de se réorienter vers le cinéma témoigne d'une reconversion tardive mais assumée, nourrie par une volonté de raconter des histoires ancrées dans le réel contemporain du Moyen-Orient. Sa collaboration étroite avec son épouse et coréalisatrice Rana Kazkaz façonne également une œuvre commune centrée sur l'exil, la traduction et la perte d'identité.

Style de réalisation

Khalaf développe un cinéma sobre et engagé, attentif aux conséquences humaines et intimes des grands bouleversements géopolitiques, en particulier la guerre civile syrienne et ses répercussions sur les familles déplacées. Sa mise en scène privilégie l'authenticité documentaire et une économie de moyens qui n'exclut pas l'ambition narrative, comme en témoigne Mare Nostrum, tourné en Méditerranée sur le thème de la traversée migratoire. En tant que coréalisateur du Traducteur, il partage la responsabilité artistique avec Rana Kazkaz, alliant leurs sensibilités respectives pour porter à l'écran des récits d'exil et de survie.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Mare Nostrum est sélectionné au Festival de Sundance, une reconnaissance internationale notable pour ce court métrage consacré à l'exil syrien. Le documentaire Driving to Zigzigland, dont il est producteur exécutif, remporte le prix du meilleur film au festival Amal.

Collaborateurs réguliers

Son épouse, la réalisatrice syrienne Rana Kazkaz, constitue sa collaboratrice la plus étroite, les deux cinéastes coréalisant ensemble Le Traducteur, leur premier long métrage commun. Sa société de production BintFilm, à travers laquelle il développe l'essentiel de ses projets, l'accompagne depuis ses débuts de producteur exécutif.

Thèmes récurrents

L'exil et le déracinement, provoqués par la guerre civile syrienne, constituent le fil conducteur le plus identifiable de son œuvre, de Mare Nostrum au Traducteur. La transmission familiale en temps de crise, notamment les liens entre parents et enfants confrontés à la fuite, occupe également une place centrale dans ses films. Khalaf s'intéresse enfin à la difficulté de communiquer et de se faire comprendre dans un pays d'accueil, thème au cœur du Traducteur, dont le titre même renvoie à cette question de la langue et de la traduction identitaire.