Pour démanteler un réseau de proxénétisme et de grand banditisme dans le quartier de Belleville, l'inspecteur Palouzi utilise des méthodes à la limite de la légalité. Il décide de faire pression sur Dédé, un ancien truand à la petite semaine qui tente de se ranger par amour pour Nicole, une prostituée sous sa protection. Pris en étau entre la police qui le menace de prison et ses anciens complices ultra-violents, Dédé devient malgré lui un indic, une "balance". Cet engrenage infernal met leur vie en péril et pousse le couple vers une issue tragique.