La famille Newton mène une vie paisible dans une jolie banlieue américaine jusqu'au jour où un adorable chiot Saint-Bernard s'introduit dans leur maison pour échapper à des voleurs d'animaux. Baptisé Beethoven en hommage au compositeur, le chien grandit à une vitesse phénoménale pour devenir un colosse de 85 kilos, semant joyeusement le chaos sur son passage. Si la mère et les enfants l'adorent, le père, George, est exaspéré par ses bêtises répétées. Les ennuis sérieux commencent lorsqu'un vétérinaire corrompu jette son dévolu sur le chien pour mener une expérience scientifique secrète.