Parcours

Né le 7 mars 1972 à Neuilly-sur-Seine, Xavier Giannoli grandit dans une famille marquée par le journalisme et la politique : son père Paul Giannoli dirige plusieurs grands titres de presse, tandis que sa mère est la fille de Roger Frey, ministre de l'Intérieur sous Charles de Gaulle. Enfant, il découvre le cinéma en 35mm grâce à son voisin, le chanteur Christophe, qui projette des films chez lui et lui transmet une passion durable. Après des études de lettres et un passage par le journalisme, il devient assistant metteur en scène avant de réaliser en 1993 son premier court métrage, Le Condamné, avec Philippe Léotard. En 1998, son court métrage L'Interview, porté par Mathieu Amalric, remporte la Palme d'or du court métrage à Cannes ainsi qu'un César. Il passe au long métrage en 2003 avec Les Corps impatients, puis enchaîne avec Quand j'étais chanteur en 2006, sélectionné à Cannes, et À l'origine en 2008 avec François Cluzet. En 2015, Marguerite, inspiré de la cantatrice Florence Foster Jenkins, lui vaut quatre César dont celui de la meilleure actrice pour Catherine Frot. En 2021, son adaptation d'Illusions perdues de Balzac connaît un immense succès critique et populaire, récompensée par sept César dont celui du meilleur film.

Inspirations et Influences

La littérature française classique, en particulier l'œuvre de Balzac et sa Comédie humaine, nourrit directement sa vision du cinéma comme miroir des mécanismes sociaux et médiatiques contemporains. Sa propre expérience du journalisme, héritée en partie de son père, irrigue son goût pour les personnages confrontés à la fabrication de l'opinion et à la mécanique des faux-semblants. Sa rencontre précoce avec le cinéma en 35mm, projeté par son voisin le chanteur Christophe, façonne une cinéphilie de salon qui infuse toute son œuvre d'un amour tangible pour la matière du cinéma. Il revendique également l'idée que l'adaptation d'une œuvre littéraire doit être une transfiguration plutôt qu'une simple transposition, une conviction qui guide son approche d'Illusions perdues.

Style de réalisation

Xavier Giannoli est reconnu pour son sens de la reconstitution historique et sociale, mise au service d'un regard toujours contemporain sur les mécanismes de pouvoir et de réputation. Sa mise en scène soigne particulièrement la direction d'acteurs, qu'il s'agisse de portraits intimes comme celui de Marguerite ou de fresques chorales comme Illusions perdues. Il privilégie une esthétique ample et musicale, où la bande originale, souvent puisée dans le répertoire classique, structure le rythme émotionnel du récit. Sa filmographie oscille entre drames sociaux ancrés dans le réel contemporain et grandes fresques historiques, deux versants qu'il aborde toujours avec la même exigence d'écriture.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Xavier Giannoli remporte la Palme d'or du court métrage à Cannes en 1998 pour L'Interview. Il est nommé à trois reprises au César du meilleur réalisateur, en 2010, 2016 et 2022, et obtient cette récompense en 2022 pour Illusions perdues, qui rafle également le César du meilleur film et de la meilleure adaptation parmi ses sept récompenses. Marguerite lui vaut quatre César en 2016, et son film À l'origine avait auparavant été nommé dans plusieurs catégories majeures. Il est fait chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres en 2010.

Collaborateurs réguliers

Le scénariste Jacques Fieschi, coauteur du scénario d'Illusions perdues, compte parmi ses collaborateurs d'écriture les plus réguliers. Il dirige à plusieurs reprises des comédiens comme Gérard Depardieu, Cécile de France et Vincent Lacoste, retrouvés d'un film à l'autre. Catherine Frot, révélée dans le rôle-titre de Marguerite, ainsi que Benjamin Voisin, révélation d'Illusions perdues, comptent également parmi ses interprètes marquants. Il partage sa vie avec la réalisatrice Stéphanie Di Giusto.

Thèmes récurrents

La fabrication de la réputation et des faux-semblants, qu'il s'agisse du monde de la presse, de l'art lyrique ou de l'édition littéraire, structure l'ensemble de son œuvre. L'ambition individuelle confrontée à la cruauté des mécanismes sociaux, incarnée par des personnages en quête de reconnaissance, occupe une place centrale dans sa filmographie, de Quand j'étais chanteur à Illusions perdues. La musique et la performance artistique, souvent traitées avec une tendresse pour leurs marges et leurs ratés, comme dans Marguerite, restent également une préoccupation constante de son cinéma.