Parcours

Né en 1956 à Rio de Janeiro, Walter Salles est issu d'une famille de diplomates, ce qui le pousse à voyager très tôt et à découvrir de nombreuses cultures. Après des études en économie, il se tourne vers le cinéma dans les années 1980, attiré par la nouvelle vague du cinéma brésilien. Il réalise ses premiers courts métrages, mais c'est Central do Brasil en 1998 qui le propulse sur la scène internationale, avec un Ours d'argent à Berlin et une nomination à l'Oscar du meilleur film étranger. Il enchaîne avec La Cité de Dieu qu'il produit, un film qui devient culte et le confirme comme un artisan de premier plan. Plus tard, il signe Les Chemins de la liberté avec Gael García Bernal, un road-movie épique retraçant la jeunesse de Che Guevara. Il a depuis poursuivi une œuvre singulière, entre documentaires politiques et fictions sociales, marquée par une grande exigence artistique.

Inspirations et Influences

Walter Salles se réclame du cinéma néoréaliste italien, notamment de Roberto Rossellini et de Vittorio De Sica, qui ont filmé la pauvreté avec une dignité rare. Il admire également le travail du cinéaste brésilien Glauber Rocha, figure du Cinema Novo, pour sa capacité à mêler politique et poésie. Les films de Terrence Malick, pour leur rapport à la nature et au temps, ont aussi influencé sa manière de filmer les paysages. Enfin, le cinéma de Werner Herzog l'inspire dans sa façon de capturer l'âme des territoires et des hommes.

Style de réalisation

Le style de Walter Salles est contemplatif et profondément humaniste. Il privilégie les plans larges, souvent en extérieur, qui inscrivent ses personnages dans des paysages immenses et chargés de sens. La caméra suit les personnages avec une lenteur patiente, comme si elle cherchait à saisir leur vérité intérieure. Il aime les longues séquences où le temps s'étire, donnant au spectateur la sensation d'un voyage partagé. Ses films sont marqués par une lumière naturelle et une photographie qui magnifie les couleurs de l'Amérique latine.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Walter Salles a reçu de nombreuses récompenses internationales, dont l'Ours d'argent à Berlin pour Central do Brasil et le Prix du jury à Cannes pour Les Chemins de la liberté. Il a été nommé deux fois aux Oscars dans la catégorie du meilleur film étranger. Il a également remporté le prix de la meilleure réalisation au Festival de Brasilia pour son documentaire sur la dictature brésilienne.

Collaborateurs réguliers

Walter Salles travaille souvent avec le même chef opérateur, Eric Gautier, avec qui il partage une vision commune de l'image. Il a aussi une collaboration privilégiée avec l'acteur Gael García Bernal, qu'il a dirigé dans Les Chemins de la liberté et dans Moto. Le compositeur Gustavo Santaolalla signe la musique de plusieurs de ses films, apportant une touche latine à ses œuvres.

Thèmes récurrents

Les thèmes de l'exil, de la quête d'identité et de la mémoire traversent l'œuvre de Walter Salles. Il s'intéresse aux êtres en déplacement, à ceux qui cherchent une raison de vivre ou un lieu où poser leurs racines. La question sociale, notamment les inégalités en Amérique latine, est au cœur de son cinéma, tout comme la résistance et la dignité des peuples opprimés.