Parcours

Né le 2 juillet 1964 à Plainfield, dans le New Jersey, Tim Sullivan se spécialise en études cinématographiques à la Tisch School of the Arts de l'université de New York, où il écrit également des actualités musicales pour MTV. Son premier crédit de scénariste-réalisateur-producteur est le court métrage A Christmas Treat en 1985, qui lui vaut le Short Film Search Award du magazine Fangoria. Installé à Los Angeles, il travaille au développement chez New Line Cinema et coproduit Detroit Rock City en 1999 aux côtés de Gene Simmons du groupe Kiss et de son ancien camarade de classe Michael De Luca, aujourd'hui à la tête de Warner Bros. Il fait ses débuts de réalisateur grand public avec la comédie horrifique 2001 Maniacs en 2005, remake du film culte de 1964 produit par Eli Roth pour Lionsgate, suivi de Driftwood en 2006 puis de 2001 Maniacs : Field of Screams en 2010. Il gagne en notoriété comme réalisateur vedette de la série à succès de VH1 Scream Queens en 2010, choisi personnellement par James Gunn pour lui succéder. En 2011, il rejoint le réalisateur Adam Rifkin pour l'anthologie horrifique et comique Chillerama, signant le segment musical I Was a Teenage Werebear. Sous sa propre bannière de production, New Rebellion Entertainment, il produit ensuite le thriller psychologique Lullaby, réalisé par M.J. Bassett.

Inspirations et Influences

Sa formation cinéphile new-yorkaise et son passage par le développement chez New Line Cinema nourrissent un goût affirmé pour le cinéma de genre populaire, entre horreur et comédie. Sa collaboration précoce avec Eli Roth sur 2001 Maniacs témoigne de son inscription dans une génération de cinéastes revendiquant l'héritage du cinéma d'exploitation américain des années 1960 et 1970. Sa passion pour l'esprit collaboratif du cinéma indépendant se retrouve dans ses multiples participations à des projets collectifs comme Chillerama, aux côtés de réalisateurs partageant sa sensibilité pour l'horreur décomplexée.

Style de réalisation

Tim Sullivan développe un cinéma d'horreur volontiers satirique et second degré, mêlant gore assumé et humour noir, comme en témoigne sa saga 2001 Maniacs. Il aime s'inscrire lui-même à l'image de ses films, apparaissant dans plusieurs de ses réalisations, notamment dans le rôle de Coffin Harry dans 2001 Maniacs. Son travail se reconnaît également à un tatouage récurrent, symbole amérindien de l'amitié formé de flèches croisées, qu'il fait systématiquement apparaître sur un personnage de chacun de ses films.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Son court métrage A Christmas Treat remporte le Short Film Search Award du magazine Fangoria en 1985. Il n'a pas à ce jour été distingué par les grandes cérémonies telles que les Oscars, mais 2001 Maniacs demeure une référence appréciée du cinéma d'horreur indépendant américain des années 2000.

Collaborateurs réguliers

Il collabore à plusieurs reprises avec l'actrice Lin Shaye, présente dans Chillerama, 2001 Maniacs: Field of Screams et Driftwood. Il retrouve également l'actrice Christa Campbell sur les deux volets de 2001 Maniacs, et travaille avec le réalisateur Adam Rifkin sur Chillerama.

Thèmes récurrents

L'horreur régionale américaine, teintée d'un humour macabre hérité du cinéma d'exploitation, structure l'essentiel de sa filmographie, de 2001 Maniacs à Chillerama. La parodie affectueuse des codes du genre horrifique, qu'il s'agisse du survival ou du film de loup-garou, traverse également son travail. La communauté du cinéma indépendant fantastique, à laquelle il rend hommage par de nombreux caméos et collaborations, complète enfin sa signature de cinéaste.