Parcours

Né le 17 décembre 1979 à Omdurman, au Soudan, Suhaib Gasmelbari passe une partie de son enfance en Russie avant de revenir dans son pays natal. À 16 ans, pour échapper à la conscription militaire imposée en pleine deuxième guerre civile soudanaise, il part en exil aux Émirats arabes unis, où il termine ses études secondaires, avant de rejoindre l'Égypte. Il étudie ensuite le cinéma à l'université Paris VIII, en France, où il réalise plusieurs courts métrages de fiction et documentaires, tout en travaillant comme caméraman et monteur indépendant pour Al Jazeera, France 24 et Al Qarra. Chercheur spécialisé dans les archives audiovisuelles, il retrouve et contribue à sauvegarder des films soudanais oubliés des années 1960, notamment ceux d'Ibrahim Shaddad, Suleiman Mohamed Ibrahim et Eltayeb Mahdi. Il réalise en 2017 le documentaire Sudan's Forgotten Films, désigné histoire de l'année dans la catégorie arts et culture aux FPA Media Awards 2018. Son premier long métrage, Talking About Trees, tourné en grande partie clandestinement en raison de la censure d'État, suit ces mêmes quatre cinéastes soudanais tentant de rouvrir une salle de cinéma en plein air à Omdourman. Le film est présenté en première mondiale à la Berlinale 2019, où il remporte le prix du meilleur documentaire.

Inspirations et Influences

Gasmelbari explique que Talking About Trees est né d'une image bien réelle : lors d'une projection en plein air avec les quatre cinéastes du Sudanese Film Group, un vent de sable s'était mis à souffler, faisant onduler l'écran, que deux d'entre eux avaient dû retenir en l'attachant à leurs chaises.

Style de réalisation

Son cinéma documentaire adopte une approche méditative et observationnelle, refusant l'interview frontale au profit d'un portrait poétique de l'amitié masculine et de l'obsession cinéphile.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Talking About Trees a remporté le Prix du documentaire Glashütte Original à la Berlinale 2019 et a ensuite été récompensé dans de nombreux festivals à travers le monde.

Thèmes récurrents

Son œuvre revient sur la censure et la répression culturelle au Soudan, la préservation de la mémoire cinématographique nationale, ainsi que la résilience et la camaraderie d'artistes vieillissants face à l'effacement de leur art.