Parcours

Né Chow Sing-chi le 22 juin 1962 à Hong Kong, Stephen Chow débute comme présentateur d'une émission télévisée pour enfants avant de faire ses débuts au cinéma en 1988 dans Final Justice. Il devient dans les années 1990 l'une des plus grandes stars de la comédie hongkongaise grâce au style mo lei tau, enchaînant les succès comme All for the Winner en 1990, The God of Cookery en 1996 ou King of Comedy en 1999. Il se tourne ensuite davantage vers la réalisation, signant Shaolin Soccer en 2001, premier de ses films à connaître une véritable distribution internationale, puis Crazy Kung-Fu en 2004. Après CJ7 en 2008, son dernier rôle d'acteur à ce jour, il coréalise avec Derek Kwok Journey to the West: Conquering the Demons en 2013, immense succès commercial en Chine, puis The Mermaid en 2016, qui devient à sa sortie le plus gros succès du box-office chinois. Il poursuit avec The New King of Comedy en 2019 et prépare actuellement de nouveaux projets autour du football et des arts martiaux.

Inspirations et Influences

Sa découverte du cinéma de Bruce Lee durant l'enfance l'amène très tôt à pratiquer les arts martiaux, une passion qui infuse toute sa filmographie. Il s'inscrit dans la tradition comique cantonaise et le non-sens verbal et visuel connu sous le nom de mo lei tau, tout en s'inspirant des grands classiques du film de kung-fu hongkongais.

Style de réalisation

Stephen Chow développe une comédie absurde et burlesque, mêlée à des séquences d'action et d'arts martiaux spectaculaires, portée par des effets visuels exagérés proches du cartoon. Sa filmographie évolue progressivement vers des récits plus sensibles et personnels, comme en témoigne CJ7, sans jamais renoncer entièrement à l'humour qui a fait sa réputation.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Shaolin Soccer lui vaut le prix du meilleur réalisateur aux Golden Bauhinia Awards et aux Hong Kong Film Awards en 2002, le film remportant au total sept récompenses majeures. Il avait auparavant reçu le prix du meilleur acteur au Hong Kong Film Critics Society Awards en 1996.

Collaborateurs réguliers

L'acteur Ng Man-tat a été son complice sur de nombreux films durant les années 1990. Derek Kwok a coréalisé à ses côtés Journey to the West: Conquering the Demons en 2013.

Thèmes récurrents

Le kung-fu et le dépassement de soi par les arts martiaux structurent une large partie de son œuvre, souvent incarnés par l'ascension d'un anti-héros modeste et maladroit. Il aime également mêler sport populaire, football ou basket-ball, et mysticisme martial, tout en laissant affleurer l'émotion sous le masque de l'absurde, en particulier dans ses films les plus récents.