Parcours

Né le 23 août 1965 à Flin Flon, au Manitoba, Roger Avary grandit au Canada avant de s'installer aux États-Unis où il travaille dans un vidéo-club de Los Angeles, Video Archives. C'est là qu'il rencontre Quentin Tarantino, avec qui il se lie d'une amitié fondée sur une passion dévorante pour tous les genres de cinéma. Les deux hommes collaborent sur les premiers scénarios de Tarantino, avant qu'Avary ne coécrive une large part de Pulp Fiction, qui leur vaut l'Oscar du meilleur scénario original en 1995. Il passe à la réalisation dès 1993 avec Killing Zoe, thriller décalé récompensé par le Prix très spécial à Cannes la même année que le Palme d'Or de Pulp Fiction. Après l'échec de Mr. Stitch : le voleur d'âmes, il retrouve le grand écran en 2002 avec Les Lois de l'attraction, adaptation du roman de Bret Easton Ellis devenue elle aussi culte. Il travaille ensuite surtout comme scénariste et script doctor, signant notamment les scripts de Silent Hill et de Beowulf.

Inspirations et Influences

Roger Avary partage avec Quentin Tarantino une cinéphilie éclectique et boulimique, nourrie par des années passées à conseiller les clients d'un vidéo-club plutôt que dans une école de cinéma. Il se reconnaît une affinité particulière avec l'univers romanesque de Bret Easton Ellis, dont il a adapté Les Lois de l'attraction et dont il envisagea longtemps de porter Glamorama à l'écran. Son goût pour les récits choraux, les structures narratives éclatées et l'ironie noire doit beaucoup à cette culture du cinéma de genre absorbée pendant ses années de vidéo-club. Le cinéma français et le thriller européen, visibles dans Killing Zoe coproduit en France, comptent aussi parmi ses références.

Style de réalisation

Le cinéaste s'est fait connaître par une mise en scène nerveuse et provocatrice, assumant une violence stylisée héritée de son compagnonnage avec Tarantino. Les Lois de l'attraction pousse cette esthétique plus loin encore, avec un montage éclaté, des split-screens et des expérimentations formelles, le film étant le premier à avoir été monté sur un système Final Cut Pro pour une production de studio. Avary aime bousculer la chronologie et multiplier les points de vue, cherchant à restituer le chaos moral de ses personnages plutôt qu'à le juger. Son travail se distingue aussi par une direction d'acteurs qui n'hésite pas à révéler de jeunes interprètes dans des rôles à contre-emploi.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Roger Avary a remporté l'Oscar du meilleur scénario original en 1995 pour Pulp Fiction, coécrit avec Quentin Tarantino, ainsi qu'un BAFTA et plusieurs prix de critiques américains pour ce même scénario. Son premier long métrage, Killing Zoe, a reçu le Prix très spécial du Festival de Cannes en 1994. Le film a ensuite continué sa carrière sur les circuits de festivals internationaux, remportant notamment le prix du meilleur film au festival japonais de Yubari.

Collaborateurs réguliers

Quentin Tarantino demeure la collaboration la plus marquante de sa carrière, leur amitié née dans un vidéo-club ayant façonné le cinéma indépendant américain des années 1990, avant qu'une rupture ne mette un terme à leur travail commun pendant plusieurs décennies. Bret Easton Ellis, dont il a adapté l'œuvre à deux reprises, constitue une autre référence essentielle de sa filmographie. Le producteur Greg Shapiro l'a accompagné sur plusieurs projets, notamment Les Lois de l'attraction et son prolongement expérimental Glitterati.

Thèmes récurrents

La jeunesse désabusée et sa dérive morale, qu'il s'agisse de junkies, de tueurs à gages ou d'étudiants nihilistes, traverse l'ensemble de son œuvre de réalisateur. Le cynisme d'une génération élevée dans l'excès et l'ennui, incarné par les personnages des Lois de l'attraction, occupe une place centrale dans son cinéma. La violence, souvent stylisée jusqu'à l'absurde, sert chez lui de révélateur aux failles intimes de ses personnages plutôt que de simple ressort spectaculaire. Enfin, le regard rétrospectif sur sa propre légende, cultivé récemment à travers le podcast Video Archives avec Tarantino, témoigne d'un cinéaste conscient d'avoir marqué toute une époque du cinéma indépendant.