Parcours

Né le 2 novembre 1952 à Tunis, fils du médecin Joseph Boujenah, Michel Boujenah immigre en France en 1963 à l'âge de onze ans avec sa famille et s'installe dans la banlieue modeste de Bagneux. Cette rupture avec sa terre natale le marque profondément, mais elle nourrit aussi une vocation précoce pour le théâtre qu'il découvre à l'École Alsacienne dès 1967. Après un échec au concours de l'École Supérieure d'Art Dramatique du Théâtre National de Strasbourg, il se forme sur le terrain et se fait connaître au cinéma dans les années 1980, avant de connaître un succès retentissant avec Trois Hommes et un couffin de Coline Serreau en 1985, qui lui vaut le César du meilleur acteur dans un second rôle. En parallèle de sa carrière d'acteur, il écrit et interprète ses propres one-man-shows, à commencer par Albert, récit autobiographique de son enfance de juif tunisien immigré en France, qui rencontre un immense succès populaire. En 1992, il rompt avec son image de comique dans Le Nombril du monde d'Ariel Zeitoun, qui lui vaut une nomination au César du meilleur acteur. C'est en 2003 qu'il passe à la réalisation avec Père et fils, comédie familiale portée par Philippe Noiret, Charles Berling et son neveu Matthieu Boujenah, suivie de Cachez-moi ! en 2004 et 3 Amis en 2007.

Inspirations et Influences

Son identité de juif tunisien immigré en France constitue la matrice essentielle de son travail d'écriture, qu'il s'agisse de ses spectacles ou de son cinéma. L'exil et la nostalgie d'une terre natale quittée dans l'enfance infusent une grande partie de son œuvre. Le théâtre, qu'il pratique depuis l'adolescence, reste une influence déterminante sur sa manière de construire des personnages hauts en couleur et généreux.

Style de réalisation

Comme réalisateur, Michel Boujenah privilégie la comédie familiale tendre, où l'humour ne masque jamais complètement une vraie profondeur émotionnelle. Il aime construire des galeries de personnages masculins complémentaires, comme dans Père et fils où chaque protagoniste incarne une facette différente de sa propre personnalité. Son cinéma reste marqué par l'autodérision et la chaleur humaine qui caractérisent également ses spectacles de scène.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Il remporte le César du meilleur acteur dans un second rôle en 1985 pour Trois Hommes et un couffin, son premier grand succès de cinéma. Il est nommé au César du meilleur acteur en 1994 pour Le Nombril du monde. Son premier film en tant que réalisateur, Père et fils, lui vaut une nomination au César de la meilleure première œuvre de fiction en 2004. Il reçoit également le Molière du comédien dans un spectacle de théâtre privé en 2022 pour L'Avare.

Collaborateurs réguliers

Philippe Noiret et Charles Berling l'accompagnent sur Père et fils, son tout premier long métrage en tant que réalisateur. Son neveu, l'acteur Matthieu Boujenah, apparaît également dans ce même film, ainsi que son frère Paul Boujenah, réalisateur avec lequel il a collaboré au début de sa carrière d'acteur.

Thèmes récurrents

La famille et la difficulté de la réunir occupent une place centrale dans son cinéma, notamment dans Père et fils. L'identité judéo-tunisienne et le souvenir de l'exil nourrissent aussi bien ses spectacles que ses films. La transmission entre les générations, entre pères, fils et neveux, traverse enfin l'ensemble de son œuvre.