Parcours

Née le 23 février 1987 à Bombay, Manjari Makijany est la fille de l'acteur emblématique de Bollywood Mac Mohan, connu pour son rôle de Sambha dans le classique Sholay, et la cousine de l'actrice Raveena Tandon. Élevée dans un univers où le cinéma était un mode de vie, elle fréquente dès l'enfance les plateaux de tournage de son père ainsi que les pièces du Prithvi Theatre, qui nourrissent sa fascination pour la narration visuelle. Elle travaille comme assistante réalisatrice sur des films indiens comme Wake Up Sid et 7 Khoon Maaf, ainsi que sur les tournages indiens de Mission Impossible : Protocole fantôme et The Dark Knight Rises, avant de rejoindre les équipes de Dunkerque de Christopher Nolan et de Wonder Woman de Patty Jenkins. Elle réalise plusieurs courts métrages remarqués, dont The Last Marble en 2012, sélectionné dans plus de trente festivals internationaux, avant de devenir en 2016 la deuxième femme indienne à intégrer le prestigieux programme de réalisation pour femmes de l'AFI Conservatory. Son premier long métrage, Skater Girl, tourné en 2019 dans un village du Rajasthan et sorti sur Netflix en 2021, est suivi la même année de Spin pour Disney, premier film Disney en prise de vue réelle centré sur une héroïne indo-américaine.

Inspirations et Influences

Manjari Makijany a appris son métier en observant sur le terrain des cinéastes exceptionnels comme Christopher Nolan, Patty Jenkins et le réalisateur indien Vishal Bhardwaj, dont elle dit avoir absorbé le langage cinématographique comme "une éponge" en tant qu'assistante invisible sur leurs plateaux. Son père, Mac Mohan, a été la première influence déterminante de sa vocation : c'est lui qui, très tôt, lui a dit qu'elle avait "l'œil d'une réalisatrice" avant même qu'elle ne comprenne ce que cela signifiait. Son intérêt pour les récits locaux à portée universelle, qu'il s'agisse du skateboard dans le Rajasthan rural ou d'une adolescente indo-américaine rêvant de devenir DJ, traduit sa conviction que les histoires inspirantes transcendent les cultures et les frontières.

Style de réalisation

La cinéaste privilégie des récits de passage à l'âge adulte portés par des héroïnes déterminées à s'affranchir des attentes sociales qui pèsent sur elles, dans des contextes culturels précis et documentés avec soin. Sur Skater Girl, elle a construit son scénario après avoir rencontré de nombreuses jeunes filles du Rajasthan rural, afin d'ancrer son récit dans une réalité sociale authentique tout en le portant vers une résonance universelle. Elle explore avec délicatesse les systèmes de castes, les tabous sociaux et les traditions séculaires à travers le prisme accessible du film sportif, refusant tout misérabilisme au profit d'une célébration de la résilience humaine.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Manjari Makijany a été nommée à deux reprises aux Children's and Family Emmy Awards pour Spin, dans les catégories meilleure réalisation pour un programme à caméra unique et meilleure fiction spéciale. Son court métrage The Last Marble a remporté le prix international du meilleur film à l'Indian Film Festival de Melbourne et a été classé parmi les meilleurs films du Festival international du court métrage de Clermont-Ferrand. Elle a par ailleurs été sélectionnée pour l'AFI Directing Workshop for Women, le Fox Filmmakers Lab et l'Universal Pictures Directors Intensive, autant de programmes prestigieux réservés à un nombre très restreint de cinéastes chaque année.

Collaborateurs réguliers

Manjari Makijany écrit et produit ses films aux côtés de sa sœur, la scénariste et productrice Vinati Makijany, avec laquelle elle a cocréé Skater Girl à travers leur société de production indienne Mac Productions. Elle dirige aujourd'hui sa propre société de production, Skatepark Films, en partenariat avec son mari et producteur Emmanuel Pappas. Sur Skater Girl, elle a travaillé avec la légendaire actrice indienne Waheeda Rehman ainsi qu'avec la révélation Rachel Saanchita Gupta, choisie pour son premier rôle à l'écran.

Thèmes récurrents

L'émancipation de jeunes filles confrontées à des traditions et des castes qui limitent leurs possibilités constitue le cœur thématique de l'œuvre de Manjari Makijany. Le sport, qu'il s'agisse du skateboard ou de la musique électronique, y fonctionne systématiquement comme un vecteur de liberté et de dépassement de soi. La rencontre entre deux mondes culturels, occidental et indien ou indo-américain, traverse également ses films, portée par des personnages en quête de leur propre voie entre héritage familial et aspiration individuelle.