Parcours

Née le 6 avril 1988 à Montpellier, réalisatrice franco-algérienne, Emma Benestan obtient un baccalauréat option cinéma avec félicitations au lycée Jean-Monnet avant d'intégrer la prépa Ciné-Sup de Nantes, puis le département montage de la Fémis. Elle travaille comme assistante monteuse sur La Vie d'Adèle d'Abdellatif Kechiche, Palme d'or 2013, avant d'obtenir un crédit de monteuse à part entière sur Mektoub, My Love en 2017, une expérience qu'elle décrit comme une véritable école, notamment pour la manière dont Kechiche marie comédiens professionnels et amateurs. Elle réalise en parallèle plusieurs courts métrages, dont Goût bacon, primé au Festival de Clermont-Ferrand en 2017, ainsi que la fiction radiophonique Petite sauvage, récompensée du prix du public au festival Premiers Plans d'Angers. Elle cosigne également le scénario du court métrage Haut les cœurs, présenté en compétition au Festival de Cannes 2021. Son premier long métrage, Fragile, comédie romantique tournée à Sète parmi les ostréiculteurs, sort en salles le 25 août 2021 et est diffusé dans plus de soixante-dix festivals internationaux. Elle poursuit en 2024 avec Animale, western fantastique féministe situé dans le monde de la course camarguaise, présenté en clôture de la Semaine de la critique au Festival de Cannes.

Inspirations et Influences

Sa passion de toujours pour la course camarguaise et la culture taurine de sa région natale, découverte enfant lors de sorties familiales, irrigue directement Animale, où elle explore un univers encore largement dominé par les hommes. Sa collaboration précoce avec Abdellatif Kechiche, en tant que monteuse sur deux de ses films, lui enseigne une leçon essentielle : la mise en scène n'est pas affaire de contrôle total mais aussi de spontanéité, notamment dans le mélange d'acteurs professionnels et amateurs. Elle revendique également l'influence de Buffy contre les vampires, de Aux frontières de l'aube de Kathryn Bigelow, ainsi que du cinéma naturaliste de Chloé Zhao.

Style de réalisation

Emma Benestan développe un cinéma solaire et sensoriel sur Fragile, porté par la danse et la légèreté méridionale, avant d'explorer avec Animale un registre plus radical mêlant western, fantastique et critique féministe des rapports de domination masculine. Elle privilégie une direction d'acteurs mêlant comédiens confirmés et interprètes locaux, en particulier ceux issus du monde réel de la course camarguaise pour Animale. Sa collaboration avec le chef opérateur Ruben Impens, également directeur de la photographie de Titane, confère à son second long métrage une esthétique organique et charnelle marquée.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Son court métrage Goût bacon remporte le prix du meilleur court métrage France Télévisions ainsi qu'une mention spéciale du jury presse au Festival de Clermont-Ferrand en 2017. Sa fiction radiophonique Petite sauvage obtient le prix du public au festival Premiers Plans d'Angers la même année. Animale est présenté en clôture de la Semaine de la critique au Festival de Cannes 2024, une reconnaissance notable pour un deuxième long métrage de genre.

Collaborateurs réguliers

Elle collabore avec le chef opérateur Ruben Impens, également directeur de la photographie de Titane de Julia Ducournau, sur Animale. Elle retrouve également l'actrice Oulaya Amamra, révélée dans Divines, en tête d'affiche de ce même film.

Thèmes récurrents

La culture taurine et la course camarguaise, héritées de son enfance dans le Sud de la France, structurent une large part de son œuvre, de ses courts métrages à Animale. L'émancipation féminine dans des mondes traditionnellement masculins, traitée avec une énergie anarchique revendiquée, traverse également son travail le plus récent. La légèreté et la sensualité méridionale, au cœur de Fragile, complètent enfin sa signature de cinéaste attachée au Sud de la France.