Parcours

Né le 12 août 1970 à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, Ellory Elkayem commence à tourner des films amateurs dès l'adolescence avant d'intégrer à dix-huit ans une école de cinéma axée sur l'expérience pratique. Il apprend le métier au sein du département caméra de publicités, de clips musicaux et de séries télévisées comme Les Nouvelles Aventures de Black Stallion, tout en réalisant plusieurs courts métrages soutenus par le Conseil des arts néo-zélandais. Son court métrage Larger Than Life, hommage en noir et blanc au cinéma d'horreur des années 1950 mettant en scène une araignée géante, est financé par la Commission du film néo-zélandaise et acclamé au Festival de Telluride en 1998, attirant l'attention des producteurs hollywoodiens Dean Devlin et Roland Emmerich. Ces derniers l'engagent pour écrire et réaliser Eight Legged Freaks, film à trente millions de dollars développé à partir de son court métrage, avec David Arquette et Scarlett Johansson, distribué par Warner Bros en 2002. Il réalise entre-temps, en 2000, le téléfilm d'horreur They Nest pour USA Network. En 2005, il part en Roumanie tourner coup sur coup deux suites de la saga Le Retour des morts-vivants, puis signe en 2008 la comédie Sans issue... ou presque : Nature's Calling pour Paramount, avant de retourner développer des projets en Nouvelle-Zélande.

Inspirations et Influences

Elkayem cite comme influences directes les films de monstres géants des années 1950, en particulier Des monstres attaquent la ville et Tarentula, dont il reprend les codes visuels tout en y ajoutant une dimension comique assumée.

Style de réalisation

Le cinéma d'Ellory Elkayem mêle effets pratiques et numériques au service d'un cinéma de créatures fun et généreux, qui joue sur l'exagération et l'autodérision plutôt que sur la terreur pure, dans la droite lignée des séries B qu'il admire.

Collaborateurs réguliers

Les producteurs Dean Devlin et Roland Emmerich, qui le découvrent grâce à son court métrage Larger Than Life, restent ses collaborateurs les plus déterminants, lui offrant l'opportunité de son premier long métrage.