Parcours

Né le 29 avril 1968 aux États-Unis, David P. Smith débute sa carrière dans l'animation à la fin des années 1990 comme artiste storyboard et scénariste sur des séries emblématiques de Cartoon Network, notamment Les Supers Nanas et Le Laboratoire de Dexter. Il prête également sa voix à plusieurs personnages secondaires, dont Crazy Joe dans Gang de requins en 2004. Il rejoint ensuite DreamWorks Animation, où il contribue en tant qu'artiste d'histoire à des films comme Madagascar, Monsters vs Aliens, Les Croods, Turbo, Les Minions ou Le Prince Oublié. En 2016, il travaille sur Les Trolls comme artiste d'histoire additionnel, avant de faire ses débuts de réalisateur en 2020 en coréalisant Trolls 2: Tournée mondiale aux côtés de Walt Dohrn. En parallèle, il dirige plusieurs épisodes et téléfilms spéciaux pour la télévision, dont l'émission Les Supers Nanas: Dance Pantsed en 2014 et plusieurs épisodes de M. Peabody et Sherman.

Inspirations et Influences

Sa longue immersion dans l'univers de Cartoon Network, à une époque marquée par un style graphique irrévérencieux et une grande liberté créative, façonne durablement son approche visuelle et humoristique de l'animation. Son passage par de nombreux studios et productions DreamWorks, où il occupe des fonctions variées d'artiste d'histoire, de storyboardeur et de scénariste, lui offre une compréhension approfondie de tous les rouages de la narration visuelle animée. Sa collaboration prolongée avec Walt Dohrn sur l'univers des Trolls constitue également une influence déterminante dans l'évolution de sa carrière vers la réalisation de long métrage.

Style de réalisation

David P. Smith privilégie une animation musicale rythmée et colorée, comme en témoigne Trolls 2: Tournée mondiale, qui multiplie les segments chantés et dansés au service d'un univers pop très stylisé. Sa formation de storyboardeur, acquise sur des dizaines de projets avant son passage à la réalisation, se traduit par une mise en scène très maîtrisée du gag visuel et du rythme comique. Il sait également conjuguer plusieurs registres graphiques distincts, une compétence renforcée par son parcours diversifié entre univers Cartoon Network et productions DreamWorks.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

David P. Smith n'a pas à ce jour été distingué par une récompense académique majeure en tant que réalisateur, son parcours s'étant surtout construit dans des fonctions de soutien créatif au sein de grandes productions d'animation collectives.

Collaborateurs réguliers

Walt Dohrn, avec qui il coréalise Trolls 2: Tournée mondiale, demeure son collaborateur le plus visible en tant que réalisateur. Il travaille également de longue date avec les équipes de story et d'animation de DreamWorks Animation, ayant contribué à un nombre important de leurs productions les plus populaires depuis le milieu des années 2000.

Thèmes récurrents

La musique et la performance scénique, au cœur de l'univers des Trolls, occupent une place centrale dans son travail de réalisateur. L'amitié et la loyauté entre personnages que tout semble opposer, un motif récurrent de l'animation familiale contemporaine, traverse également ses contributions les plus visibles. Son parcours de storyboardeur généraliste, passé par de nombreux univers différents, se traduit aussi par un goût affirmé pour l'humour visuel et le gag bien rythmé.