Né le 5 août 1951 à Paris, Charles Nemes est très lié dès les années 1970 à la troupe du Splendid, avec laquelle il réalise l'un de ses premiers courts métrages. Il débute au cinéma en 1976 en coréalisant un film documentaire, Le Pont de singe, avant de signer en 1979 son premier long métrage de fiction, Les Héros n'ont pas froid aux oreilles, écrit avec Gérard Jugnot. Il poursuit avec deux comédies, La Fiancée qui venait du froid et Tableau d'honneur, tout en multipliant les téléfilms. Il connaît un grand succès populaire à la télévision avec la sitcom H, aux côtés de Jamel Debbouze et du duo Eric et Ramzy, qu'il retrouve ensuite au cinéma pour La Tour Montparnasse infernale en 2001, son plus grand succès. Il continue dans la comédie avec Le Carton, Au bistro du coin et Le Séminaire, deuxième volet cinématographique de Caméra Café. Également romancier, il publie plusieurs livres et intervient régulièrement comme chroniqueur radio et télé sur des sujets cinématographiques.
Sa proximité de longue date avec la troupe du Splendid façonne durablement son goût pour la comédie de personnages et l'écriture collective. Le format de la sitcom télévisée, qu'il pratique intensément avec H, influence son sens du rythme et sa capacité à gérer des ensembles de comédiens nombreux. Son expérience de romancier nourrit également une attention particulière portée à la construction narrative de ses films.
Nemes privilégie une mise en scène simple et directe, entièrement tournée vers la performance comique de ses interprètes plutôt que vers la virtuosité visuelle. Il aime adapter à l'écran des duos ou trios déjà popularisés à la télévision, en prolongeant leur dynamique comique dans un format long métrage. Sa direction d'acteurs, rodée par des années de télévision, privilégie la spontanéité et l'énergie du jeu collectif.
Charles Nemes n'a pas reçu de récompense majeure dans les grandes cérémonies, mais La Tour Montparnasse infernale demeure l'un des grands succès populaires de la comédie française du début des années 2000.
Gérard Jugnot, coscénariste de ses débuts, l'accompagne dès Les Héros n'ont pas froid aux oreilles. Le duo comique Eric et Ramzy constitue l'un de ses partenariats les plus durables, de la sitcom H à La Tour Montparnasse infernale. Il retrouve également les comédiens Omar Sy et Fred Testot pour Le Carton et Au bistro du coin.
Le duo comique, souvent transposé de la télévision vers le cinéma, structure une large partie de sa filmographie. L'adoption ou l'intégration d'un enfant au sein d'une famille inattendue revient dans plusieurs de ses films, notamment Tableau d'honneur. L'univers professionnel et ses petits arrangements, qu'il s'agisse du monde du travail ou de la bureaucratie, nourrit également plusieurs de ses comédies.