Parcours

Né le 6 février 1980 à Figeac, Aurélien Vernhes-Lermusiaux grandit à proximité des Causses, ces espaces désertiques du sud de la France qui nourrissent très tôt son intérêt pour les lieux abandonnés et les traces du passé. Après un BTS audiovisuel et des études de cinéma et de philosophie à la Sorbonne, il intègre le Fresnoy, studio national des arts contemporains, en 2010, puis l'atelier scénario de la Fémis en 2019. Il travaille comme collaborateur technique auprès de cinéastes reconnus tels qu'André Téchiné, Šarūnas Bartas, Jacques Audiard, Youssef Chahine ou Elia Suleiman, tout en développant en parallèle ses propres courts métrages et documentaires interrogeant la mémoire et la trace. Il signe en 2019 son premier long métrage de fiction, Vers la bataille, qui lui vaut le prix Louis-Delluc du premier film. Il poursuit avec La Couleuvre noire, son second long métrage, présenté en première mondiale à la sélection ACID du 78e Festival de Cannes en 2025. Il continue de développer une œuvre exigeante entre fiction, documentaire et installations, régulièrement sélectionnée dans les festivals nationaux et internationaux.

Inspirations et Influences

Son enfance passée près des Causses, environnement désertique du sud de la France, forge un intérêt durable pour les espaces abandonnés et les fantômes qui les peuplent, thème central de son œuvre. Sa formation au Fresnoy, studio national des arts contemporains reconnu pour son exigence expérimentale, nourrit une approche du cinéma proche des arts plastiques et de l'installation. Ses collaborations techniques auprès de cinéastes majeurs comme André Téchiné, Šarūnas Bartas ou Elia Suleiman lui transmettent une exigence formelle et une attention particulière à la question du territoire et de la mémoire collective.

Style de réalisation

Vernhes-Lermusiaux privilégie une mise en scène contemplative interrogeant la notion de trace et de mémoire, mêlant souvent fiction, documentaire et dispositifs plus expérimentaux hérités de sa formation aux arts contemporains. Il sait construire une atmosphère habitée par l'absence et le souvenir, en particulier dans ses films tournés dans des lieux marqués par une histoire douloureuse ou oubliée. Sa direction, patiente et attentive au territoire, privilégie l'observation et la lenteur plutôt que la narration événementielle classique.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Aurélien Vernhes-Lermusiaux n'a pas été nommé aux Oscars, mais Vers la bataille remporte le prix Louis-Delluc du premier film en 2021, tandis que La Couleuvre noire est sélectionné en première mondiale à l'ACID lors du 78e Festival de Cannes en 2025.

Collaborateurs réguliers

Il a collaboré techniquement avec plusieurs grands cinéastes internationaux, dont André Téchiné, Šarūnas Bartas, Jacques Audiard, Youssef Chahine et Elia Suleiman, expériences formatrices pour son propre travail de réalisateur. L'acteur Malik Zidi, tête d'affiche de Vers la bataille, constitue l'une de ses collaborations actorales les plus visibles. Il travaille également avec des équipes techniques issues du cinéma d'auteur français indépendant, notamment sur ses documentaires et courts métrages.

Thèmes récurrents

La trace et la mémoire, qu'elles soient personnelles ou collectives, constituent le motif fondateur de l'ensemble de son œuvre de cinéaste. Les espaces abandonnés et les lieux hantés par leur propre histoire, hérités de son enfance passée près des Causses, traversent une large partie de sa filmographie. La quête d'une image ou d'un souvenir manquant, thème central de ses documentaires les plus personnels, structure enfin l'ensemble de son approche du cinéma.