Parcours

Né le 5 septembre 1974 à Calabasas, en Californie, d'un père israélien et d'une mère américaine, Ari Sandel étudie les arts médiatiques à l'université de l'Arizona avant d'obtenir un master de réalisation à la USC School of Cinematic Arts. En 2005, son court métrage musical West Bank Story, satire du conflit israélo-palestinien transposée dans une rivalité de restaurants de falafels, remporte l'Oscar du meilleur court métrage en prises de vue réelles en 2006, après avoir été projeté dans plus de cent cinquante festivals à travers le monde. Il réalise ensuite en 2006 un documentaire, Wild West Comedy Show, présenté au Festival de Toronto, avant de signer en 2015 son premier long métrage de fiction, The DUFF, comédie adolescente qui rencontre un joli succès commercial. Il enchaîne avec When We First Met en 2018, comédie romantique portée par Adam DeVine, puis Chair de poule 2 : Les Fantômes d'Halloween en 2018, suite du film à succès de Rob Letterman.

Inspirations et Influences

Sa double culture, entre héritage israélien et américain, nourrit directement West Bank Story, où il choisit d'aborder un conflit géopolitique sensible par le biais de la comédie musicale et de la satire douce-amère. Son passage par la USC School of Cinematic Arts, l'une des écoles de cinéma les plus renommées des États-Unis, lui offre une solide formation technique qu'il met ensuite au service de comédies grand public destinées à un jeune public. Il s'inscrit dans la tradition de la teen comedy américaine, tout en conservant une sensibilité pour les récits d'outsiders et de personnages en quête d'acceptation sociale.

Style de réalisation

Ari Sandel privilégie une mise en scène dynamique et colorée, particulièrement adaptée aux comédies pour adolescents et jeunes adultes, comme en témoigne The DUFF. Il sait instiller un ton à la fois drôle et bienveillant, sans jamais sombrer dans la moquerie facile envers ses personnages, souvent placés en marge des hiérarchies sociales scolaires. Sur Chair de poule 2, il conserve l'esprit d'aventure fantastique et familial initié par le premier film, tout en y apportant son propre sens du rythme comique hérité de ses débuts en courts métrages musicaux.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Ari Sandel remporte l'Oscar du meilleur court métrage en prises de vue réelles en 2006 pour West Bank Story, une distinction précoce et marquante qui ouvre sa carrière de réalisateur de longs métrages. Ce court métrage reçoit également des prix dans plus de trente festivals internationaux au cours de sa tournée.

Collaborateurs réguliers

Il retrouve à plusieurs reprises l'actrice Noureen DeWulf, présente aussi bien dans West Bank Story que dans When We First Met. Chris Wylde constitue également un collaborateur régulier, notamment sur When We First Met et The DUFF. Sur Chair de poule 2, il travaille avec Jack Black et Ken Jeong, poursuivant l'univers fantastique initié par Rob Letterman.

Thèmes récurrents

L'acceptation sociale et le statut d'outsider, incarné par l'héroïne de The DUFF, traversent une large partie de son cinéma destiné à la jeunesse. Le conflit et la réconciliation entre communautés opposées, traités avec humour dans West Bank Story, occupent également une place symbolique dans son travail. L'amitié et le premier amour, souvent contrariés par des quiproquos, structurent enfin la plupart de ses comédies romantiques adolescentes.