Whatever Works
Synopsis
Boris, ancien professeur de physique misanthrope et acariâtre, mène une existence solitaire à New York après avoir quitté son ancienne vie confortable. Sa routine est bouleversée par l'arrivée de Melodie, une jeune fugueuse naïve venue du Sud des Etats-Unis, qu'il finit par héberger malgré lui. Une relation improbable se noue entre ces deux êtres que tout oppose, jusqu'à un mariage surprenant. L'arrivée ultérieure des parents de Melodie vient encore complexifier cette situation déjà rocambolesque.
Genèse du film
Woody Allen a ressorti un scénario écrit plusieurs décennies auparavant, initialement destiné à un autre acteur, pour l'adapter au contexte contemporain de la fin des années 2000. L'idée originale explorait le contraste comique entre un intellectuel misanthrope et une jeune femme naïve et spontanée. Allen a choisi Larry David, comédien reconnu pour son humour caustique, pour incarner ce personnage proche de sa propre persona cinématographique habituelle. Le scénario permettait au réalisateur de questionner avec ironie les notions de bonheur et de réussite existentielle. Le projet marquait également le retour de Woody Allen à New York après plusieurs films tournés en Europe. Le tournage s'est déroulé dans les rues emblématiques de Manhattan, décor récurrent de la filmographie du réalisateur.
Critiques et réception
La critique s'est montrée partagée, certains saluant la verve comique de Larry David tandis que d'autres jugeaient le scénario daté et répétitif par rapport aux précédents films de Woody Allen. Plusieurs observateurs ont souligné la performance contrastée d'Evan Rachel Wood, jugée fraîche face au cynisme de son partenaire. Le film a été comparé à d'autres comédies misanthropes du réalisateur, sans toujours s'en distinguer favorablement. D'autres critiques ont apprécié le retour de Woody Allen à New York après ses films européens. Le public s'est montré modérément enthousiaste, le film n'ayant pas suscité l'engouement de certains précédents succès du réalisateur. Le succès commercial est resté correct sans pour autant marquer durablement le genre. De nombreux spectateurs ont apprécié l'humour caustique caractéristique de Larry David. Le film reste une œuvre mineure mais sympathique dans la prolifique filmographie de Woody Allen. Le film n'a pas reçu de récompense prestigieuse lors des grandes cérémonies internationales. Aucune nomination majeure n'a été enregistrée lors des cérémonies de l'année de sa sortie. Sa reconnaissance reste essentiellement liée à la fidélité de son public habituel. Il reste cité comme une comédie mineure mais représentative du style de Woody Allen.
Anecdotes de tournage
Woody Allen a ressorti un scénario écrit plusieurs décennies auparavant pour l'adapter au contexte contemporain, ce script ayant été initialement pensé pour un autre comédien aujourd'hui décédé. Le tournage à New York s'est déroulé rapidement, conformément au rythme de production habituel et prolifique du réalisateur. Larry David a apporté une grande part de son propre style comique caustique au personnage de Boris, proche de sa persona télévisuelle habituelle. Plusieurs scènes ont été tournées dans des quartiers emblématiques de Manhattan, chers au réalisateur depuis le début de sa carrière. Le tournage s'est globalement déroulé selon les méthodes de travail rapides et économiques caractéristiques de Woody Allen. Le rôle principal aurait été initialement écrit en pensant à Zero Mostel, acteur décédé bien avant la réalisation effective du film.
Thèmes abordés
Le film aborde le pessimisme existentiel face à la spontanéité de la jeunesse, la rencontre improbable entre deux mondes opposés et la relativité des notions de bonheur et de réussite personnelle.
Explication de la fin
Boris, après avoir traversé plusieurs rebondissements sentimentaux rocambolesques, finit par accepter avec une certaine résignation philosophique que le bonheur, aussi fugace et imprévisible soit-il, mérite d'être saisi quelle que soit sa forme.
Signification du titre
Le titre, qui signifie littéralement tout ce qui fonctionne, résume avec ironie la philosophie pragmatique défendue par le personnage principal face aux conventions sociales habituelles du bonheur.
Actualités
Le film reste cité comme une comédie mineure mais attachante dans la prolifique filmographie de Woody Allen.
Films Similaires
Manhattan, Annie Hall, Vicky Cristina Barcelona.