Oliver Twist est un jeune artiste peintre de rue talentueux qui survit de manière acrobatique dans les rues trépidantes du Londres moderne. Lors d'une course-poursuite urbaine, il fait la rencontre d'un groupe de jeunes pickpockets charismatiques mené par l'énigmatique Dodge. Il est alors introduit auprès de Fagin, un receleur excentrique qui prépare le vol audacieux d'une œuvre d'art de valeur inestimable. Cette relecture pop et survitaminée transpose le célèbre classique de Charles Dickens dans l'univers contemporain du parkour et du crime stylisé.
Le projet est né de l'envie de dépoussiérer radicale du roman classique de Charles Dickens pour le rendre accessible et attractif pour la nouvelle génération. Le réalisateur a voulu remplacer la misère victorienne sombre par l'énergie visuelle colorée du Londres contemporain de la culture street. L'inspiration est venue des films de braquage rythmés à la Guy Ritchie et de la scène artistique urbaine du street-art britannique. Le scénario s'est construit autour de l'idée d'utiliser le parkour comme mode de déplacement narratif principal.
La presse britannique s'est montrée partagée face à cette relecture audacieuse, saluant l'énergie visuelle et la distribution prestigieuse mais regrettant parfois un manque de profondeur dramatique. Les critiques ont apprécié la performance de Michael Caine en Fagin moderne et la fraîcheur du jeune Rafferty Law pour ses débuts. Les séquences d'action urbaines et les cascades de parkour ont été jugées dynamiques et divertissantes. L'œuvre a été perçue comme un divertissement pop léger et coloré. Le public adolescent et amateur de films d'action rythmés a accueilli le film avec beaucoup de sympathie, séduit par sa bande-son moderne et son rythme effréné. Les spectateurs ont apprécié les cascades impressionnantes au-dessus des toits de Londres et le style visuel très clipé de la réalisation. Les retours sur le web ont mis en avant le caractère divertissant et sans prise de tête de ce blockbuster urbain. Le film a trouvé son public sur les plateformes de streaming vidéo. Le film a bénéficié d'une large visibilité internationale en tant que production originale Sky Cinema majeure de sa saison.
Martin Owen s'est inspiré de l'esthétique des bandes dessinées modernes et des clips musicaux urbains pour insuffler un rythme saccadé et ultra-coloré à son film. Le tournage a nécessité la présence de véritables professionnels du parkour pour doubler les comédiens lors des sauts vertigineux entre les toits de la capitale britannique. L'acteur Rafferty Law, fils de Jude Law, a tenu à réaliser lui-même une partie de ses cascades au sol pour donner plus d'authenticité à son personnage. Les équipes ont dû obtenir des autorisations de tournage complexes dans le centre de Londres. Une scène de braquage mouvementée au cœur d'une prestigieuse galerie d'art a demandé trois jours de réglages techniques pour coordonner les mouvements des caméras et les cascades. L'ambiance sur le plateau était très festive, portée par la complicité immédiate entre les jeunes acteurs de la bande.
Le long-métrage traite de la survie de la jeunesse marginalisée dans les grandes métropoles, de la solidarité au sein des familles choisies et de la quête identitaire d'un orphelin. Il aborde de manière pop le monde de l'art contemporain et revisite les concepts de justice sociale et de redistribution des richesses.
La fin du film voit le casse réussir de manière spectaculaire, permettant à Twist et ses amis de duper le cruel syndicat du crime et de s'émanciper définitivement. Twist trouve sa place en tant qu'artiste reconnu et choisit de rester fidèle à sa bande de la rue plutôt qu'aux institutions bourgeoises. C'est une conclusion joyeuse et optimiste qui célèbre la victoire de la débrouillardise de la jeunesse.
Le titre raccourci fait référence au nom de famille du héros légendaire, mais joue également sur le sens anglais du mot qui signifie rebondissement ou distorsion. Il annonce la volonté claire de la production de tordre les codes de l'œuvre victorienne classique pour en faire une aventure moderne.
La sortie du film a relancé l'intérêt pour les adaptations modernes des classiques de la littérature anglaise dans des formats contemporains de divertissement.
Snatch, Insaisissables, Kingsman