Trois Étés
Synopsis
Chaque année, Edgar et Marta organisent une grande fête de fin d'année dans leur luxueuse résidence estivale au bord de l'océan, orchestrée par leur gouvernante enjouée Mada et l'ensemble du personnel de maison. Mais en l'espace de trois étés consécutifs, tout va progressivement basculer pour cette riche famille brésilienne. Lorsque les propriétaires cessent brutalement de se présenter, rattrapés par un vaste scandale de corruption, Mada se retrouve en charge d'une propriété qu'elle est bien décidée à faire fructifier pour elle-même. Le film dresse ainsi le portrait décapant d'une société brésilienne au bord de l'implosion, vue à travers le regard des domestiques restés dans l'ombre de leurs employeurs.
Genèse du film
Trois étés n'est pas tiré d'un livre mais s'inspire directement du contexte réel de l'opération Lava Jato, vaste scandale de corruption qui a secoué le Brésil à partir de 2014 et s'est étendu jusqu'aux plus hautes sphères du pouvoir présidentiel. La réalisatrice brésilienne Sandra Kogut, également scénariste du film aux côtés d'Iana Cossoy Paro, a voulu s'intéresser aux conséquences souvent ignorées de cette lutte anticorruption sur les personnes les plus modestes, en particulier les domestiques employés par les familles éclaboussées par le scandale. L'idée originale du film est née de la volonté de Kogut de renverser la perspective habituelle du récit social, en centrant son histoire non pas sur les élites corrompues elles-mêmes mais sur celles et ceux qui vivent dans leur ombre. La cinéaste a construit son récit autour d'un dispositif narratif original, resserrant l'action sur trois étés consécutifs et sur les mêmes décors, afin de donner à voir l'effritement progressif d'un монde à travers des répétitions et des variations subtiles. Le choix de l'actrice Regina Casé pour incarner Mada s'est imposé naturellement, la comédienne étant déjà connue du public pour avoir interprété un rôle de domestique dans le film à succès Une seconde mère.
Critiques et réception
La critique a salué l'idée scénaristique originale consistant à structurer le récit autour de trois étés successifs se déroulant dans les mêmes décors, une approche jugée pertinente pour illustrer le délitement progressif d'une société. Plusieurs observateurs ont toutefois noté des maladresses de mise en scène et un manque d'inventivité formelle par endroits, tout en reconnaissant la performance rayonnante de Regina Casé, véritable moteur du film. La dimension politique du récit, évoquant le chaos social brésilien juste avant l'arrivée au pouvoir de Jair Bolsonaro, a également été largement commentée par la presse. Le public s'est montré partagé, certains spectateurs saluant la vitalité et l'humour du personnage de Mada porté par une actrice charismatique, d'autres estimant que le film peinait à clarifier pleinement son propos social au-delà de la satire de surface. Le film a été présenté en première mondiale à la 44e édition du Festival international du film de Toronto, dans la section Contemporary World Cinema.
Anecdotes de tournage
Sandra Kogut s'est directement inspirée du scandale de corruption de l'opération Lava Jato, qui a secoué le Brésil à partir de 2014, pour construire une fiction s'intéressant aux conséquences de cette affaire sur les domestiques des familles impliquées. Le tournage s'est déroulé selon un dispositif narratif original, resserrant l'ensemble de l'action sur les mêmes décors et sur la seule période des fêtes de fin d'année, répétée sur trois années consécutives, un choix qui a nécessité une grande rigueur de mise en scène. Le choix de Regina Casé pour incarner Mada s'est imposé en raison de la popularité de l'actrice, déjà connue pour avoir interprété un rôle de domestique dans le film brésilien à succès Une seconde mère, réalisé par Anna Muylaert.
Thèmes abordés
Trois étés explore les fractures sociales et économiques qui traversent la société brésilienne contemporaine, à travers le prisme d'une riche famille rattrapée par un scandale de corruption. Le film interroge la relative invisibilité des domestiques, dont la vie et le destin dépendent entièrement des décisions prises par leurs employeurs sans jamais être véritablement pris en compte. La question de l'émancipation économique traverse également le récit, Mada cherchant à tirer profit de la situation pour construire sa propre indépendance financière. Le long-métrage aborde enfin, en filigrane, la montée des tensions politiques qui allaient conduire à l'élection de Jair Bolsonaro en 2018.
Explication de la fin
Au terme des trois étés qui rythment le récit, Edgar et Marta ont totalement disparu du paysage, rattrapés par la justice et incapables de continuer à financer le train de vie de leur propriété. Mada, laissée seule à la tête de la demeure avec le reste du personnel, décide de transformer cette situation de crise en opportunité, en développant son propre petit commerce au sein même de la propriété abandonnée. Cette conclusion, teintée d'un optimisme mesuré, célèbre la capacité de résilience et d'ingéniosité des classes populaires face à l'effondrement des élites qui les employaient. Le film se referme ainsi sur une forme d'inversion des rapports de pouvoir traditionnels, sans pour autant occulter la précarité structurelle qui continue de peser sur les personnages.
Signification du titre
Le titre Trois étés, traduction du titre original brésilien Três Verões, renvoie directement à la structure narrative du film, qui se déploie sur trois saisons estivales consécutives correspondant chacune à une fête de fin d'année organisée dans la propriété. Ce choix de titre souligne l'importance du motif de la répétition et de la variation au cœur du dispositif filmique imaginé par Sandra Kogut. Il évoque également le caractère cyclique du récit, chaque été venant révéler un peu plus l'effondrement progressif du monde privilégié dépeint par la réalisatrice.
Actualités
Trois étés continue d'être régulièrement cité dans les analyses consacrées au cinéma social brésilien contemporain, aux côtés d'autres œuvres abordant les conséquences sociales du scandale Lava Jato.
Films Similaires
Les amateurs de ce type de chronique sociale pourront se tourner vers Une seconde mère pour son exploration similaire des rapports de classe au Brésil, ou vers Parasite pour son traitement satirique des inégalités économiques à travers le prisme domestique.