The Gentlemen
Synopsis
Mickey Pearson, expatrié américain devenu baron de la marijuana en Angleterre, souhaite se retirer des affaires en revendant son empire criminel bâti sur des années de trafic soigneusement organisé. Cette annonce déclenche aussitôt une course effrénée entre rivaux, journalistes fouineurs et anciens associés, tous prêts à tout pour s'emparer d'une part du gâteau. Un détective privé véreux, engagé pour recueillir des informations compromettantes, sert de fil conducteur à ce récit choral où mensonges, trahisons et coups tordus s'enchaînent avec un humour noir caractéristique du réalisateur.
Genèse du film
Guy Ritchie renoue avec le genre qui a fait sa renommée au début de sa carrière, celui du polar britannique choral mêlant humour noir et galerie de personnages hauts en couleur, après plusieurs années consacrées à des blockbusters familiaux comme Aladdin. L'idée du film s'articule autour d'une structure narrative en récit enchâssé, un détective racontant l'histoire à un magnat de la pègre sous forme de scénario de film, un dispositif permettant au réalisateur de jouer avec les codes du genre et de multiplier les rebondissements.
Critiques et réception
La critique salue le retour de Guy Ritchie à un registre qu'il maîtrise parfaitement, saluant la mise en scène énergique, les dialogues percutants et l'interprétation savoureuse de son casting, notamment celle de Hugh Grant en détective retors. Certains observateurs regrettent toutefois un scénario parfois trop alambiqué et des personnages secondaires caricaturaux. Le public réserve un très bon accueil au film dès sa sortie, contribuant à en faire l'un des succès commerciaux notables du début de l'année 2020, en dépit du contexte sanitaire compliqué pour les salles de cinéma à cette période. The Gentlemen n'a pas été particulièrement mis en avant lors des grandes cérémonies de récompenses, son ambition étant avant tout de proposer un divertissement grand public plutôt qu'une œuvre destinée aux palmarès prestigieux.
Anecdotes de tournage
Guy Ritchie a voulu confier un rôle à contre-emploi à Hugh Grant, habituellement associé aux comédies romantiques, en lui offrant le rôle d'un détective privé retors et manipulateur, performance largement remarquée par la critique. Le tournage s'est principalement déroulé en Angleterre, mettant en valeur les contrastes entre grandes propriétés terriennes et quartiers populaires de Londres, reflet des différents milieux sociaux traversés par l'intrigue. Le scénario a été construit sous la forme d'un récit enchâssé, avec un détective racontant l'histoire comme s'il présentait un scénario de film à son commanditaire, un dispositif narratif que Guy Ritchie affectionne particulièrement. Matthew McConaughey a dû adapter son jeu habituel pour incarner un personnage plus retenu et calculateur que ceux qu'il interprète généralement dans les productions américaines.
Thèmes abordés
Le film explore les rouages du crime organisé britannique, les luttes de pouvoir entre différents clans et la difficulté de se retirer proprement d'un empire bâti sur l'illégalité. Il aborde également la manipulation de l'information et du récit lui-même, ainsi que les questions de loyauté et de trahison au sein d'un monde où la confiance se monnaye au prix fort.
Explication de la fin
Après une série de manipulations croisées, Mickey Pearson parvient à déjouer les plans de ses rivaux et à conserver le contrôle de la transaction de son empire selon ses propres conditions, tandis que le détective narrateur, ayant tenté de le faire chanter, se retrouve finalement neutralisé, laissant entendre que l'histoire qu'il vient de raconter pourrait elle-même devenir un film.
Signification du titre
Le titre The Gentlemen, littéralement "les gentlemen", joue avec ironie sur l'image de courtoisie et de raffinement britannique que revendiquent les protagonistes du film, malgré leurs activités criminelles, soulignant le décalage volontairement comique entre les manières policées des personnages et la violence de leur univers.
Actualités
Le succès du film a donné naissance à une série télévisée dérivée développée par Guy Ritchie pour Netflix, reprenant l'univers et certains codes narratifs du long-métrage original.
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