Taxi 2
Synopsis
Le ministre de la Défense japonais est de passage à Marseille pour tester l'efficacité des dispositifs antiterroristes de la police locale avant de signer un important contrat d'armement. Malheureusement, malgré un déploiement de sécurité impressionnant orchestré par le commissaire Gibert, le dignitaire nippon est enlevé par de redoutables yakuzas sous les yeux des autorités. Émilien, jeune policier maladroit, doit une nouvelle fois faire appel aux talents de pilote hors pair de son ami Daniel et de son célèbre taxi blanc surboosté pour retrouver l'otage. Une course-poursuite effrénée s'engage alors de Marseille jusqu'aux rues de Paris.
Genèse du film
Suite au raz-de-marée commercial du premier volet sorti en 1998, le scénariste et producteur Luc Besson a immédiatement lancé l'écriture d'une suite pour transformer l'essai et installer une véritable franchise populaire. L'idée originale est venue de la volonté d'internationaliser l'intrigue en y intégrant la culture nipponne et des éléments de films d'arts martiaux, très en vogue au début des années deux mille. Besson a confié la réalisation à Gérard Krawczyk, initiant ainsi une longue et fructueuse collaboration sur la saga. Le projet a été conçu dès le départ pour être encore plus spectaculaire, plus rapide et plus axé sur l'humour de situation que le premier film, capitalisant sur l'attachement viscéral du public français pour le duo de personnages principaux.
Critiques et réception
La presse cinéma française s'est montrée globalement tiède, voire boudeuse, face à cette suite jugée ultra-commerciale et sans grande surprise artistique. Les critiques ont souvent reproché au film de recycler les mêmes ficelles humoristiques que le premier opus et de forcer le trait sur la caricature des forces de l'ordre incarnées par un commissaire Gibert de plus en plus loufoque. Néanmoins, l'efficacité technique des cascades et la fluidité des scènes de poursuite automobile ont reçu quelques éloges timides de la part des magazines spécialisés dans le cinéma d'action.
Le public a quant à lui réservé un accueil triomphal au film dans les salles de cinéma, pulvérisant les scores du premier volet avec plus de dix millions d'entrées sur le territoire national. Les spectateurs ont plébiscité le rythme effréné de la mise en scène, les répliques cultes et la Peugeot 406 blanche modifiée, devenue une véritable icône de la culture populaire de l'époque. Le film a réuni toutes les générations, confirmant le statut de la saga comme l'un des plus grands succès du cinéma de divertissement hexagonal.
Le film n'a pas glané de récompenses majeures lors des prestigieuses cérémonies artistiques comme les César, ces événements restant traditionnellement fermés aux comédies d'action pures. En revanche, le long-métrage a obtenu un grand succès populaire lors de ses sorties dans de nombreux pays étrangers, notamment au Japon et en Europe de l'Est. Il a également permis aux cascades de l'équipe de Rémy Julienne de remporter la reconnaissance de l'industrie pour la précision chirurgicale des scènes de conduite à haute vitesse.
Anecdotes de tournage
Le réalisateur Gérard Krawczyk a travaillé en étroite collaboration avec les équipes de cascadeurs professionnels pour repousser les limites de ce qui était faisable à l'écran sans effets numériques majeurs.
Le tournage de ce deuxième opus a malheureusement été marqué par un terrible drame en août 1999 lors d'une cascade automobile à Paris. Une voiture de cascade a volé trop loin au-dessus de la foule technique, entraînant la mort tragique du caméraman Alain Dutartre et blessant gravement son assistant. Cet événement tragique a profondément endeuillé l'équipe de production et a mené à un renforcement drastique des mesures de sécurité pour les films d'action français ultérieurs.
Une séquence particulièrement célèbre montre le taxi de Daniel s'envoler littéralement au-dessus de chars de l'armée française à Paris grâce à des ailes rétractables intégrées à la carrosserie. Cette scène mémorable a nécessité l'utilisation de véritables véhicules militaires et une autorisation exceptionnelle pour tourner sur la voie publique parisienne.
Pour ce deuxième volet, l'ensemble de la distribution originale a rempilé avec enthousiasme, l'acteur de renom Samy Naceri s'impliquant personnellement dans plusieurs scènes de conduite sportive pour rendre son personnage de chauffeur de taxi encore plus dynamique et crédible à l'écran.
Thèmes abordés
Le long-métrage traite sur un ton léger et humoristique du choc culturel franco-japonais et de la coopération internationale face au crime organisé. Il explore également le thème de l'amitié indéfectible entre deux hommes issus de mondes opposés (la rue et la police), tout en abordant de façon comique les difficultés de la vie de couple et la peur de l'engagement familial.
Explication de la fin
La fin du film se déroule lors du traditionnel défilé militaire du 14 juillet sur les Champs-Élysées à Paris. Grâce aux talents de pilote de Daniel et à une astuce du taxi volant, les yakuzas sont neutralisés en tombant directement dans un piège tendu par l'armée. Le ministre japonais est sauvé à temps et signe l'accord de coopération avec la France, permettant au commissaire Gibert de parader fièrement. Le film s'achève sur une note comique avec Daniel contraint de défiler au milieu des chars d'assaut avec son taxi blanc.
Signification du titre
Le titre Taxi 2 s'inscrit dans la pure tradition des suites hollywoodiennes en apposant simplement le numéro de l'épisode après la marque d'origine. Il indique immédiatement au spectateur qu'il va retrouver l'élément central qui a fait le succès du premier film : le véhicule de transport urbain transformé en bolide de course invincible mené par un chauffeur hors du commun.
Bande Originale
La bande originale de ce second opus constitue un événement culturel majeur de l'année 2000 en France. Produite sous la direction du compositeur de renom d'IAM, One Shot (un collectif éphémère réunissant les pointures du rap hexagonal de l'époque comme Disiz la Peste, Nuttea et Jalane), elle a rencontré un immense succès commercial avec des titres emblématiques qui ont trusté le sommet des charts français.
Actualités
Le film reste un élément incontournable de la culture populaire des années deux mille en France et fait l'objet de nombreuses diffusions télévisuelles régulières qui cartonnent toujours en termes d'audience. La Peugeot 406 du film est quant à elle devenue une voiture mythique pour toute une génération de passionnés d'automobile et de tuning qui continuent de lui rendre hommage dans divers salons.
Films Similaires
Ce film se rapproche évidemment des autres volets de la franchise Taxi, mais évoque également des comédies d'action américaines en duo comme la saga L'Arme Fatale ou Rush Hour. On peut également le comparer au film Le Transporteur, une autre production nerveuse signée Luc Besson centrée sur un pilote d'exception confronté à la criminalité organisée.