Mon Frère S'appelle Robert Et C'est Un Idiot
Synopsis
Un été, dans le sud de l'Allemagne, Elena, dix-neuf ans, se prépare à un examen oral de philosophie pour son baccalauréat. Son frère jumeau Robert, qui prend la chose à la légère, l'accompagne dans ce lieu d'apprentissage rural où tous deux ont grandi. Leur relation d'amour vache, faite de complicité et de rivalité, se resserre dangereusement au fil des quarante-huit heures qui précèdent la rentrée. Le film suit ce dernier week-end d'insouciance avant que la vie adulte ne referme brutalement sa porte sur leur enfance commune.
Genèse du film
Philip Gröning, réalisateur allemand surtout connu pour son documentaire contemplatif Le Grand Silence sur la vie monastique, s'intéresse depuis l'adolescence à la philosophie et en particulier au paradoxe de la perception, cette idée selon laquelle chacun invente en partie le monde qui l'entoure. Il a voulu construire un film où ses personnages citeraient sans cesse des penseurs célèbres, prolongeant ainsi à l'écran ses propres interrogations sur le temps et la conscience. Pour construire le personnage d'Elena, il a travaillé étroitement avec la scénariste Sabine Timoteo, qui lui a confié avoir vécu le développement de son propre corps à l'adolescence comme une gêne insupportable, un ressenti directement injecté dans l'écriture du rôle. Gröning explique volontiers sa méthode de travail comme un processus de recherche permanente, où il commence par inventer une histoire avant de se rendre compte, en cours d'écriture, qu'il ne maîtrise pas encore tout ce dont il parle.
Critiques et réception
Présenté en compétition à la Berlinale 2018, le film a connu un accueil critique très rude, une partie de la salle ayant quitté la projection avant la fin, un épisode largement relayé par la presse spécialisée. Les critiques ont pointé la longueur excessive du film, près de trois heures, et un dénouement jugé vide de sens par de nombreux observateurs. Le public s'est montré tout aussi sévère, le film recueillant des notes très basses sur les plateformes spécialisées, les spectateurs évoquant un ennui persistant et un scénario perçu comme complaisant.
Anecdotes de tournage
Le tournage s'est déroulé en Allemagne, en Forêt-Noire et en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, sur plusieurs mois à l'été et à l'automne, bien avant la sortie du film qui n'interviendra que cinq ans plus tard, en 2018. La scénariste Sabine Timoteo a directement inspiré certains aspects intimes du personnage d'Elena à partir de ses propres souvenirs de puberté, une collaboration étroite avec le réalisateur qui a nourri l'écriture du scénario.
Thèmes abordés
Le film explore la relation trouble et fusionnelle entre deux jumeaux à l'orée de l'âge adulte, entre tendresse enfantine et rivalité teintée d'ambiguïté. Il interroge le passage de l'adolescence à l'âge adulte à travers le prisme de la philosophie, les personnages citant sans cesse des penseurs pour tenter de donner sens à leur trouble intérieur. La sexualité naissante et la découverte du corps occupent une place centrale, en écho direct au vécu personnel injecté par la coscénariste dans le récit. Le film questionne également la notion de temps et de perception, thème cher au réalisateur depuis l'adolescence. Enfin, il aborde la difficulté de la séparation, ce dernier été partagé marquant la fin d'une complicité fusionnelle entre le frère et la sœur.
Explication de la fin
Le film se referme sur un dénouement volontairement provocateur, pensé par le réalisateur comme un geste radical destiné à marquer durablement le spectateur, mais largement jugé par la critique comme confus et déconnecté du reste du récit. Cette conclusion abrupte a été perçue par une partie du public comme un aboutissement logique de la tension malsaine accumulée entre les deux jumeaux tout au long du film, tandis que d'autres y ont vu une provocation gratuite sans réelle portée narrative.
Signification du titre
Le titre reprend les mots mêmes par lesquels Elena qualifie son frère jumeau tout au long du récit, le traitant affectueusement mais aussi méchamment d'idiot face à son insouciance apparente. Cette formule familière et un brin cruelle résume tout l'amour-haine qui unit les deux jumeaux au cœur du film.