Mission impossible 4, Protocole fantôme

Genèse du film

Mission : Impossible – Protocole Fantôme est né d'une envie de Tom Cruise de dynamiter les codes établis par les trois premiers volets en supprimant la structure même qui les soutenait : l'organisation FMI comme filet de sécurité institutionnel du héros. L'idée du protocole fantôme, qui prive l'équipe de tout soutien officiel et la condamne à opérer dans l'illégalité complète, offrait un ressort dramatique entièrement nouveau qui forçait les personnages à se montrer vraiment inventifs plutôt que de simplement utiliser des ressources illimitées. La décision de confier le film à Brad Bird, réalisateur oscarisé des Indestructibles et Ratatouille mais n'ayant jamais tourné un film en prises de vues réelles, était aussi audacieuse que le choix de Woo et Abrams pour les volets précédents. Bird apportait avec lui un sens du rythme et de l'orchestration des séquences d'action hérité de l'animation, où chaque mouvement doit être pensé avec une précision absolue car rien ne peut être laissé au hasard. Le scénario de Josh Appelbaum et André Nemec a été pensé comme une succession de set pieces spectaculaires reliées par une logique narrative claire et un humour plus présent que dans les films précédents.

Critiques et réception

Résumé des critiques professionnelles : Mission : Impossible – Protocole Fantôme a reçu l'accueil critique le plus unanimement enthousiaste de toute la franchise, les journalistes du monde entier saluant la virtuosité de la mise en scène de Brad Bird et la qualité exceptionnelle de ses séquences d'action, notamment l'escalade de la tour Burj Khalifa qui a immédiatement été classée parmi les grandes séquences du cinéma d'action mondial. Les critiques ont particulièrement apprécié l'humour plus présent dans ce volet et l'alchimie entre les membres de l'équipe, notamment le tandem Cruise-Pegg dont la complicité apporte une légèreté bienvenue sans jamais diminuer la tension des enjeux. Brad Bird a été salué comme l'un des plus brillants réalisateurs de sa génération après ce premier long métrage en prises de vues réelles, confirmant que son talent transcende les frontières entre animation et cinéma traditionnel. Le consensus critique a rapidement classé Protocole Fantôme comme le meilleur film de la franchise depuis l'original.

Réception du public : Le film a réalisé le meilleur score commercial de la franchise à ce moment, dépassant 694 millions de dollars dans le monde et convainquant définitivement les studios que Mission : Impossible avait encore de nombreux beaux jours devant elle. Le public a été électrisé par la séquence du Burj Khalifa, qui a provoqué des réactions particulièrement intenses dans les salles Imax où le film avait été partiellement tourné, certains spectateurs décrivant une expérience proche du vertige physique. La dynamique d'équipe plus développée dans ce volet a également été très appréciée, les spectateurs se prenant d'affection pour les nouveaux venus Brandt et Benji Dunn dont le tandem avec Ethan apporte un équilibre comique précieux. Le film a su conquérir à la fois les fans de la franchise et de nouveaux spectateurs.

Récompenses obtenues : Mission : Impossible – Protocole Fantôme a été nommé aux Saturn Awards dans la catégorie Meilleur film d'action et d'aventure, reconnaissance du milieu de la science-fiction et du genre fantastique pour l'excellence de sa réalisation. Le film a également reçu plusieurs distinctions techniques notamment pour ses cascades et ses effets visuels, la séquence du Burj Khalifa étant citée dans de nombreuses associations de professionnels des effets spéciaux et de la photographie.

Anecdotes de tournage

Inspirations du réalisateur : Brad Bird a déclaré avoir abordé Mission : Impossible – Protocole Fantôme avec la même méthode que ses films d'animation : en storyboardant intégralement chaque séquence d'action avant le tournage pour avoir une vision précise de ce qu'il voulait obtenir et pouvoir organiser le tournage en conséquence avec la plus grande efficacité possible. Il s'est inspiré des grands maîtres du film d'action physique, notamment le Buster Keaton de La Général pour la précision chorégraphique des gags d'action, mais aussi des films de Hitchcock pour la façon de construire la tension par le découpage et la géographie des espaces plutôt que par la simple accumulation de violence.

Difficultés de production : L'escalade réelle du Burj Khalifa, la plus haute tour du monde à Dubaï, par Tom Cruise lui-même est probablement la cascade la plus vertigineuse jamais réalisée pour un film hollywoodien grand public. Cruise s'est entraîné pendant plusieurs semaines avec des spécialistes de l'escalade de gratte-ciels avant de tourner les scènes sur la façade de la tour, à plusieurs centaines de mètres du sol, avec un minimum de sécurité visible pour préserver l'authenticité visuelle de la séquence. L'autorisation de tourner sur le Burj Khalifa a nécessité des négociations complexes avec les autorités dubaïotes et la direction de l'immeuble, qui ont imposé des conditions strictes de sécurité et de discrétion.

Anecdote sur une scène particulière : La scène dans laquelle Ethan court à l'extérieur du Burj Khalifa en s'accrochant à la façade avec des gants magnétiques défaillants est réellement tournée sur l'immeuble avec Tom Cruise, sans trucage numérique pour les plans larges. L'acteur a effectué cette cascade à plusieurs reprises pour satisfaire les exigences de la mise en scène de Brad Bird, qui voulait des plans spécifiques que seule la réalité de la situation pouvait produire. Plusieurs membres de l'équipe technique ont confié avoir eu du mal à regarder les moniteurs pendant le tournage, l'angoisse d'observer leur acteur principal suspendu dans le vide à une telle hauteur étant difficile à gérer même pour des professionnels aguerris.

Thèmes abordés

Mission : Impossible – Protocole Fantôme explore le thème de l'improvisation sous pression maximale, en dépouillant ses héros de tout soutien institutionnel pour les contraindre à faire confiance à leurs seules ressources humaines et à leur capacité d'adaptation. Le film interroge la notion de responsabilité collective, l'équipe devant fonctionner comme un organisme unique dont chaque membre a une fonction précise et irremplaçable, et où la défaillance de l'un peut être fatale pour tous. La technologie y est présentée de façon ironique et humouristique comme un outil fondamentalement peu fiable, les gadgets échouant systématiquement au pire moment, obligeant les personnages à trouver des solutions humaines à des problèmes que la technique était censée résoudre. En filigrane, le film célèbre l'ingéniosité et la confiance entre coéquipiers comme les seules valeurs vraiment solides dans un monde où tout le reste peut disparaître en un instant.

Explication de la fin

La résolution du film voit Ethan parvenir à neutraliser la bombe nucléaire lancée par le villain Hendricks dans les dernières secondes, dans une séquence finale en chute libre dans un silo automatisé qui constitue l'apothéose physique d'un film qui n'a cessé d'escalader les limites du possible. La révélation du passé d'Ethan et la résolution de la situation de sa femme Julia, présentée comme morte mais en réalité protégée dans une nouvelle identité, apportent une dimension émotionnelle satisfaisante à une conclusion qui aurait pu rester purement spectaculaire. La dernière scène, dans laquelle Ethan observe Julia de loin en sachant qu'elle est saine et sauve, est d'une retenue et d'une mélancolie qui tranchent élégamment avec le spectaculaire du reste du film. Cette fin équilibrée confirme la réussite du film à marier les deux dimensions, humaine et spectaculaire, que la franchise cherchait depuis ses débuts.

Signification du titre

Le Protocole Fantôme désigne dans le film la procédure d'urgence qui permet au président des États-Unis de dissoudre officiellement le FMI et de dénier toute existence à ses agents, les laissant opérer sans aucune couverture ni soutien institutionnel, comme des fantômes sans identité officielle. Ce titre dit quelque chose d'essentiel sur la condition des espions telle que le film la conçoit : des gens qui n'existent pas officiellement, qui ne peuvent compter que sur eux-mêmes et qui doivent résoudre l'impossible sans que personne ne puisse jamais reconnaître leur succès. Le mot fantôme évoque aussi l'invisibilité comme méthode de travail et comme condition d'existence, une façon d'être au monde qui constitue le quotidien de ces personnages et la source de leur solitude fondamentale. C'est le titre le plus poétique de la franchise, celui qui dit le plus clairement ce qu'est véritablement la vie d'un espion.

Actualités

Mission : Impossible – Protocole Fantôme est aujourd'hui unanimement considéré comme l'un des meilleurs films d'action de la décennie 2010, régulièrement cité dans les classements des plus grands blockbusters de l'histoire du cinéma par les critiques et les cinéphiles. La séquence du Burj Khalifa est devenue une référence absolue dans les discussions sur les cascades les plus impressionnantes jamais tournées, un exemple que les amateurs d'action citent systématiquement lorsqu'ils parlent de l'engagement physique de Tom Cruise. Brad Bird n'a depuis réalisé qu'un autre film en prises de vues réelles, Tomorrowland en 2015, ses admirateurs espérant toujours le voir revenir au cinéma d'action avec la même virtuosité. Le film est disponible sur les principales plateformes de streaming où il continue de recruter de nouveaux fans, sa réputation grandissant avec le temps.

Films Similaires

• Mission : Impossible – Rogue Nation (2015) de Christopher McQuarrie : la suite directe, qui maintient le niveau d'excellence atteint ici avec un villain d'anthologie.
• Les Indestructibles (2004) de Brad Bird : le film d'animation du même réalisateur, dont on retrouve dans Protocole Fantôme la même précision chorégraphique dans les séquences d'action.
• James Bond : Skyfall (2012) de Sam Mendes : blockbuster d'espionnage contemporain qui partage la même ambition de renouveler un genre classique par la qualité formelle et émotionnelle.
• Mad Max : Fury Road (2015) de George Miller : film d'action de la même époque qui partage la même volonté de repousser les limites du spectacle physique avec un minimum de recours au numérique.