Les bidasses en vadrouille
Synopsis
À la fin des grandes manœuvres de printemps, quatre jeunes soldats sont chargés par leur colonel de nettoyer un char d'assaut dernier modèle surnommé « l'Invincible », orgueil de l'armée française. L'un des quatre bidasses met le moteur en marche sous prétexte d'un réglage, entraînant malgré eux ses camarades dans une folle équipée à travers la campagne française. Contraints de rejoindre leur base située à deux cents kilomètres de là, les quatre soldats vont multiplier les péripéties rocambolesques, entre hold-up involontaire et rencontres improbables.
Genèse du film
Le film s'inscrit dans la lignée des comédies de bidasses initiée par Les Bidasses en folie de Claude Zidi, en confiant cette fois les rôles principaux aux membres du groupe musical Martin Circus plutôt qu'aux Charlots. Christian Caza, pseudonyme du producteur et scénariste Michel Ardan, signe la réalisation de ce second volet non officiel de la saga des bidasses. Le projet capitalise sur la précédente apparition du groupe Martin Circus dans Les Bidasses en folie, où ils avaient déjà participé au concours musical du film. Le scénario, écrit par Richard Balducci, reprend la formule éprouvée de la comédie militaire potache, cette fois centrée autour d'un char d'assaut échappant au contrôle de ses jeunes conducteurs. Le film cherche ainsi à prolonger commercialement le filon des comédies de bidasses, alors très populaire auprès du public français des années 1970.
Critiques et réception
Le film reçoit un accueil critique très défavorable à sa sortie, la presse le jugeant nettement inférieur aux films des Charlots dont il s'inspire directement, avec des gags jugés répétitifs et une interprétation des membres de Martin Circus considérée comme peu convaincante. Plusieurs observateurs soulignent le manque d'inventivité comique du scénario par rapport aux références du genre. Le film est généralement considéré comme l'un des plus faibles représentants du genre de la comédie de bidasses. Le public réserve également un accueil très mitigé au film, qui ne parvient pas à retrouver le succès des précédentes comédies militaires de la décennie. Les spectateurs comparent souvent défavorablement le film aux productions des Charlots, dont il reprend ouvertement la formule sans en retrouver la spontanéité. Le film reste depuis largement méconnu du grand public. Le film n'a obtenu aucune récompense lors de sa sortie.
Anecdotes de tournage
Christian Caza s'est directement inspiré du succès des Bidasses en folie pour construire ce second volet non officiel de la saga, en reprenant la formule de la comédie militaire potache tout en changeant intégralement le casting principal. Le tournage a nécessité la construction d'une reproduction en carton-pâte du char d'assaut au cœur de l'intrigue, posée sur des chenilles motorisées, contrainte technique et budgétaire caractéristique de ce type de production française à petit budget. Le groupe de musique Martin Circus, déjà apparu dans Les Bidasses en folie lors de la séquence du concours musical, se voit confier cette fois les rôles principaux du film, composant également une partie de la bande originale. Les membres de Martin Circus, davantage habitués à la scène musicale qu'au jeu d'acteur, ont dû s'adapter aux exigences d'un tournage cinématographique, une expérience nouvelle pour l'ensemble du groupe.
Thèmes abordés
Le film s'amuse de la maladresse et de l'inexpérience de jeunes soldats confrontés à un matériel militaire qui les dépasse largement. Il questionne également, sur un mode léger, l'absurdité de la bureaucratie militaire face aux imprévus du quotidien. La camaraderie entre les quatre jeunes soldats traverse aussi tout le récit, valeur centrale commune à l'ensemble du genre des comédies de bidasses.
Explication de la fin
Après une série de péripéties rocambolesques à travers la campagne française, les quatre soldats parviennent finalement à ramener leur char d'assaut jusqu'à leur base, non sans avoir semé la panique sur leur passage. Le film se referme sur une note résolument comique et légère, fidèle à l'esprit potache de l'ensemble du récit. Cette conclusion privilégie le pur divertissement plutôt qu'une quelconque portée critique sur l'institution militaire.
Signification du titre
Le titre annonce directement le principe du film, celui d'une équipée improvisée et incontrôlée de jeunes soldats à travers la campagne française, littéralement en vadrouille avec leur char d'assaut.
Films Similaires
Les amateurs de ce film apprécieront Les Bidasses en folie et Les Bidasses s'en vont en guerre des Charlots, ainsi que d'autres comédies militaires françaises populaires comme Arrête ton char... bidasse ! de Michel Gérard.