Le troisième homme
Synopsis
Holly Martins, écrivain américain désargenté, arrive à Vienne dans l'immédiat après-guerre pour rendre visite à un ami d'enfance qui lui a promis un emploi, avant d'apprendre que celui-ci vient de mourir dans des circonstances troubles. Intrigué par les zones d'ombre entourant cette mort, il mène sa propre enquête dans une ville divisée et marquée par le marché noir. Ses investigations le confrontent à un mystérieux troisième homme témoin de l'accident, dont l'identité bouleverse toutes ses certitudes. Le film noir explore avec une tension constante la corruption et la trahison dans une Europe dévastée par la guerre.
Genèse du film
Le scénariste Graham Greene a écrit une nouvelle originale spécifiquement destinée à être adaptée au cinéma, s'inspirant de l'atmosphère trouble de Vienne occupée par les puissances alliées au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Carol Reed a été séduit par l'ambiance de corruption généralisée et de marché noir caractéristique de cette période trouble de l'après-guerre européenne. Le réalisateur souhaitait construire un thriller psychologique reposant autant sur l'atmosphère visuelle que sur l'intrigue elle-même. Le scénario explore la trahison amicale et la corruption morale à travers une intrigue aux multiples rebondissements. Orson Welles a accepté un second rôle particulièrement marquant malgré son statut déjà important de réalisateur reconnu. Le tournage s'est déroulé directement à Vienne, dans une ville encore largement marquée par les destructions de la guerre.
Critiques et réception
La critique a unanimement salué la maîtrise visuelle exceptionnelle de Carol Reed ainsi que l'atmosphère oppressante et troublante du film. Plusieurs observateurs ont souligné la performance marquante d'Orson Welles, dont l'apparition tardive mais mémorable a profondément marqué les esprits. La photographie expressionniste du film a été particulièrement saluée pour son utilisation novatrice des ombres et des angles de caméra inclinés. Le film a été considéré comme l'un des sommets absolus du film noir britannique. Le public a été captivé par la tension constante du récit ainsi que par l'atmosphère trouble de la Vienne d'après-guerre. Le succès commercial a été considérable, confirmant l'attrait du public pour ce thriller psychologique d'une grande élégance formelle. De nombreux spectateurs ont été marqués par la mémorable scène de poursuite dans les égouts viennois. Le film reste aujourd'hui unanimement considéré comme un classique absolu du cinéma britannique. Le film a remporté la Palme d'or au Festival de Cannes, consacrant sa reconnaissance internationale exceptionnelle. Il a également reçu l'Oscar de la meilleure photographie, récompensant son esthétique visuelle novatrice. Plusieurs récompenses britanniques supplémentaires ont salué la qualité exceptionnelle du film. Il reste l'un des films britanniques les plus récompensés et les plus étudiés de l'histoire du cinéma.
Anecdotes de tournage
Carol Reed s'est appuyé sur la nouvelle originale de Graham Greene, écrite spécifiquement pour le cinéma, pour construire l'atmosphère trouble et oppressante du film. Le tournage à Vienne, encore largement marquée par les destructions de la guerre, a permis de restituer avec un réalisme saisissant l'atmosphère de la ville occupée. Orson Welles n'a passé que quelques jours sur le tournage malgré l'importance de son personnage, négociant personnellement plusieurs éléments de sa célèbre scène de présentation. La fameuse poursuite dans les égouts viennois a nécessité un tournage particulièrement éprouvant dans des conditions sanitaires difficiles. Le réalisateur a délibérément utilisé des angles de caméra inclinés pour accentuer visuellement le malaise et la corruption morale du récit. Le tournage s'est globalement déroulé dans une grande exigence artistique, conforme à l'ambition visuelle exceptionnelle du projet de Carol Reed.
Thèmes abordés
Le film aborde la trahison amicale, la corruption morale dans l'Europe dévastée de l'après-guerre et la perte des illusions face à la réalité cynique du marché noir.
Explication de la fin
Holly Martins, après avoir découvert la vérité sur la trahison de son ami d'enfance, doit se résoudre à le dénoncer aux autorités, le film se concluant sur une scène finale d'une grande mélancolie où l'amour qu'il portait à la compagne de son ami ne trouve aucune résolution heureuse.
Signification du titre
Le titre fait référence au témoin mystérieux présent lors de l'accident initial, dont l'identité énigmatique constitue le moteur central de toute l'enquête menée par le personnage principal.
Bande Originale
La musique composée et interprétée à la cithare par Anton Karas, notamment son célèbre thème principal, est devenue indissociable de l'identité du film et reste l'une des partitions les plus reconnaissables de l'histoire du cinéma.
Actualités
Le film reste unanimement considéré comme l'un des chefs-d'œuvre absolus du cinéma britannique classique.
Films Similaires
Le Faucon maltais, Casablanca, Quai des Orfèvres.