Le docteur Jivago
Synopsis
Adopté enfant par la famille Gromeko, Youri Jivago devient médecin et poète dans la Russie du début du vingtième siècle, épousant Tonya, la fille de ses parents adoptifs. Alors que la Première Guerre mondiale puis la révolution d'Octobre bouleversent le pays, il rencontre et tombe éperdument amoureux de Lara, une jeune femme mariée à un révolutionnaire idéaliste. Ballotté entre son devoir familial et cette passion dévorante, Jivago traverse les convulsions de l'histoire russe, de la guerre civile à l'exode, sans jamais renoncer à sa sensibilité de poète. Cette fresque romanesque et tragique dépeint le destin d'un homme pris malgré lui dans la tourmente d'une révolution qui bouleverse à jamais son pays et son cœur.
Genèse du film
Le Docteur Jivago est l'adaptation du roman éponyme de l'écrivain russe Boris Pasternak, publié en Italie en 1957 après avoir été refusé en Union soviétique en raison de son regard critique sur la révolution bolchévique. Le producteur italien Carlo Ponti se fait céder les droits du roman pour le compte de la MGM et souhaite réaliser un film à l'ampleur comparable à Lawrence d'Arabie, sorti trois ans plus tôt, en confiant la réalisation au même David Lean. Lean s'entoure alors d'une grande partie de son équipe fétiche, dont le scénariste Robert Bolt, le directeur de la photographie Freddie Young, le décorateur John Box et le compositeur Maurice Jarre. David Lean voulait initialement confier le rôle-titre à Peter O'Toole, mais celui-ci refuse, épuisé par le tournage exigeant de Lawrence d'Arabie, provoquant une brouille durable entre les deux hommes ; plusieurs autres acteurs sont envisagés, dont Dirk Bogarde, Sean Connery ou Max von Sydow, avant que le rôle ne revienne finalement à Omar Sharif. Le tournage, mené sur plus de dix mois, a lieu presque entièrement en Espagne, où une réplique de Moscou de plusieurs hectares est construite en périphérie de Madrid, l'Oural étant quant à lui figuré par les Pyrénées et des scènes tournées jusqu'en Finlande et au Canada. Le producteur Carlo Ponti souhaitait à l'origine que sa femme Sophia Loren obtienne le rôle de Lara, mais David Lean refuse, la jugeant trop grande pour le personnage, et choisit finalement Julie Christie après l'avoir remarquée dans Billy le menteur.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles L'accueil critique du film fut initialement glacial, de nombreux observateurs de l'époque reprochant à David Lean une durée excessive et un classicisme académique en délicat contraste avec l'intensité romanesque du récit. Plusieurs critiques ont néanmoins salué la splendeur visuelle et la maîtrise formelle de la mise en scène, ainsi que la partition inoubliable de Maurice Jarre, devenue depuis un thème musical iconique du cinéma.
Réception du public Malgré cet accueil critique mitigé, le film rencontre un succès commercial phénoménal dès sa sortie, devenant l'un des plus gros succès de l'histoire du cinéma avec près de deux milliards de dollars de recettes actualisées. Le public a été profondément marqué par l'histoire d'amour tragique entre Jivago et Lara, ainsi que par la reconstitution spectaculaire de la Russie révolutionnaire, faisant du film un classique intemporel du mélodrame épique.
Récompenses obtenues Le film obtient dix nominations aux Oscars lors de la cérémonie de 1966, dont celle du meilleur film, et en remporte cinq, notamment ceux du meilleur scénario adapté pour Robert Bolt, de la meilleure photographie pour Freddie Young et de la meilleure musique originale pour Maurice Jarre.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur David Lean a voulu prolonger l'ambition épique de Lawrence d'Arabie en s'attaquant cette fois à la Russie révolutionnaire, transposant le souffle romanesque du roman de Boris Pasternak dans une fresque visuelle grandiose tournée en grande partie en Espagne.
Difficultés de production Le tournage, particulièrement long et complexe, a nécessité la construction d'une réplique de Moscou de plusieurs hectares près de Madrid ainsi que l'importation de quatre mille jonquilles depuis les Pays-Bas pour recréer le domaine de Jivago près de Soria.
Anecdote sur une scène particulière Lors du tournage de la scène où des passagers tentent de hisser une femme à bord d'un train en marche, la cascadeuse chuta et fut gravement blessée sous le convoi ; David Lean décida néanmoins de conserver la prise dans le montage final, estimant que recommencer la scène ne changerait rien au sort de la victime.
Casting initialement prévu Le rôle-titre avait d'abord été proposé à Peter O'Toole, qui le refusa après l'expérience éprouvante de Lawrence d'Arabie, provoquant une brouille durable avec David Lean ; plusieurs autres acteurs comme Dirk Bogarde, Sean Connery, Burt Lancaster ou Max von Sydow furent également envisagés avant qu'Omar Sharif n'obtienne finalement le rôle.
Thèmes abordés
Le Docteur Jivago explore la manière dont les grands bouleversements historiques peuvent broyer les destins individuels, le parcours amoureux de Jivago et Lara étant constamment rattrapé par la violence de la révolution russe. Le film interroge également la place de l'art et de la sensibilité poétique dans un monde en pleine mutation idéologique, le personnage principal refusant de sacrifier sa vie intérieure aux impératifs de la nouvelle société soviétique. Le déchirement amoureux occupe une place centrale, Jivago étant tiraillé tout au long du récit entre son épouse Tonya et sa passion irrépressible pour Lara. Enfin, le récit questionne la survie de l'individualité et de la mémoire personnelle face à l'uniformisation imposée par un système politique totalitaire.
Signification du titre
Le titre Le Docteur Jivago désigne directement le personnage principal du récit, Youri Jivago, médecin de profession mais poète dans l'âme, dont le nom de famille dérive du mot russe signifiant « vivant », en écho à sa quête obstinée de sensibilité et d'humanité au cœur du chaos révolutionnaire. Ce titre sobre, hérité directement du roman de Boris Pasternak, place d'emblée le destin individuel de cet homme au centre d'une fresque pourtant traversée par les grands bouleversements de l'histoire russe.
Bande Originale
La musique du film, composée par Maurice Jarre et notamment son célèbre Lara's Theme, est devenue l'une des partitions les plus emblématiques et les plus reprises de l'histoire du cinéma, contribuant grandement à la dimension romanesque et intemporelle du film ; elle vaut à son compositeur l'Oscar de la meilleure musique originale en 1966.
Films Similaires
Les amateurs de fresques romanesques et historiques grand format pourront se tourner vers Lawrence d'Arabie et Le Pont de la rivière Kwaï, précédents films de David Lean, ainsi que vers Guerre et Paix, qui partagent avec Le Docteur Jivago cette même ambition épique de mêler grande Histoire et destinée individuelle.