Le Dernier Duel
Synopsis
En France, à la fin du quatorzième siècle, le chevalier Jean de Carrouges accuse son ancien ami Jacques Le Gris d'avoir violé son épouse, Marguerite. Face au déni de l'accusé et à l'absence de témoins directs, la justice royale autorise un duel judiciaire à mort entre les deux hommes, considéré comme le jugement ultime de Dieu. Le récit se déploie en trois parties distinctes, chacune racontant les mêmes événements du point de vue successif de Jean, de Jacques, puis de Marguerite. Cette construction en trois temps révèle des vérités radicalement différentes selon le narrateur, jusqu'à l'affrontement final qui doit décider du sort de tous.
Genèse du film
Le film est adapté de l'ouvrage historique d'Eric Jager, qui retrace le dernier duel judiciaire officiellement autorisé par la justice royale française, survenu en 1386. Le scénario a été écrit à quatre mains par Nicole Holofcener, ainsi que par Matt Damon et Ben Affleck qui avaient déjà collaboré ensemble sur Le Bon Fils, avec la volonté affirmée de donner une voix centrale au personnage de Marguerite, largement effacée des récits historiques traditionnels de cette affaire. Ridley Scott a choisi une construction narrative en trois points de vue successifs façon Rashomon pour interroger la notion même de vérité historique.
Critiques et réception
La critique a largement salué l'ambition du film, tant sur le plan de sa reconstitution historique que de sa construction narrative originale, qui interroge la fiabilité des récits masculins face à la parole d'une femme victime de violence. Le public s'est montré plus partagé, certains spectateurs appréciant la densité et l'intelligence du récit tandis que d'autres ont trouvé sa durée et sa structure répétitive exigeantes, ce qui a pesé sur ses résultats au box-office. Le film a été nommé aux Oscars et aux Golden Globes dans plusieurs catégories techniques et d'écriture, sans toutefois remporter de récompense majeure lors de ces cérémonies.
Anecdotes de tournage
Ridley Scott a choisi de tourner les trois versions des mêmes scènes avec des variations subtiles de mise en scène et de jeu, afin de souligner les différences de perception entre les trois personnages sans recourir à des effets trop appuyés. Le tournage s'est déroulé en France et en Irlande, où plusieurs décors médiévaux ont été spécialement construits pour reconstituer la cour royale et les terres normandes de la fin du quatorzième siècle. Jodie Comer a effectué un important travail de préparation pour incarner Marguerite, personnage central de la troisième partie du film qui livre, selon le scénario, la version la plus proche de la vérité historique.
Thèmes abordés
Le film interroge la construction de la vérité et la fiabilité des récits masculins face à la parole d'une femme, à travers sa structure en trois points de vue qui révèle combien chaque narrateur reconstruit les événements à son avantage. Il aborde aussi frontalement la question des violences sexuelles et du silence imposé aux victimes dans une société patriarcale et féodale.
Explication de la fin
Jean de Carrouges triomphe du duel judiciaire contre Jacques Le Gris, ce qui est interprété par la société de l'époque comme la preuve divine de la véracité de l'accusation de viol portée par Marguerite. Le film souligne toutefois avec ironie que cette reconnaissance de la vérité de Marguerite ne lui appartient jamais vraiment, sa parole n'ayant été validée que par la victoire physique de son mari plutôt que par sa propre voix.
Signification du titre
Le titre Le Dernier Duel renvoie au fait que cet affrontement entre Jean de Carrouges et Jacques Le Gris est resté dans l'histoire comme le dernier duel judiciaire officiellement autorisé par la justice royale française, une pratique abolie par la suite.
Actualités
Le film reste régulièrement cité comme l'une des œuvres les plus ambitieuses de la filmographie récente de Ridley Scott, en particulier pour sa réflexion sur les violences faites aux femmes à travers le prisme du récit historique.
Films Similaires
Le film peut être rapproché de Rashomon d'Akira Kurosawa pour sa construction en plusieurs points de vue contradictoires, ainsi que d'autres fresques historiques de Ridley Scott comme Kingdom of Heaven ou Gladiator.