La Grande Muraille
Synopsis
Au XIe siècle, deux mercenaires européens à la recherche du secret de la poudre à canon sont capturés en Chine par une armée d'élite appelée l'Ordre Sans Nom. Ils découvrent alors que la monumentale Grande Muraille n'a pas été construite pour repousser les envahisseurs humains, mais pour protéger le pays de monstres mythiques terrifiants appelés les Taotie. Face à l'imminence d'une invasion qui pourrait détruire l'humanité, les mercenaires décident de se joindre aux guerriers chinois.
Genèse du film
Le projet est né de l'ambition des studios Legendary Pictures de créer une immense coproduction sino-américaine capable de séduire simultanément les marchés occidentaux et asiatiques. L'idée de base est venue du scénariste Max Brooks, qui s'est demandé quelles légendes fantastiques pouvaient se cacher derrière la construction du plus grand monument d'ingénierie humaine. Le légendaire réalisateur chinois Zhang Yimou a été choisi pour apporter sa vision visuelle unique et son sens du spectacle. L'inspiration principale découle de la mythologie chinoise traditionnelle, notamment des créatures gloutonnes issues du Classique des montagnes et des mers.
Critiques et réception
La critique internationale a offert un accueil partagé au film, louant unanimement la magnificence visuelle des costumes, les chorégraphies militaires colorées et le sens de la démesure propre à Zhang Yimou, mais critiquant la simplicité de la trame narrative. Plusieurs analystes ont toutefois salué l'effort technique d'intégration des deux cultures cinématographiques à l'écran. Au box-office, le film a réalisé d'excellents scores en Chine, portés par la fierté nationale et le casting local, tandis que son exploitation aux États-Unis et en Europe s'est avérée plus modeste par rapport aux attentes du studio. Le public adepte de grand spectacle a néanmoins salué l'efficacité des scènes d'action d'envergure. Le long-métrage a reçu plusieurs nominations techniques dans des festivals de films de fantasy et de science-fiction à travers le monde.
Anecdotes de tournage
Zhang Yimou s'est inspiré de la structure des opérettes traditionnelles chinoises pour attribuer des couleurs vives et distinctes à chaque corps d'armée sur la muraille. Le tournage a représenté un défi industriel colossal en devenant le film le plus cher de l'histoire du cinéma tourné intégralement en Chine, nécessitant la construction de sections entières de muraille grandeur nature dans les studios de Qingdao. Les équipes d'effets visuels de la célèbre société Industrial Light & Magic ont travaillé pendant des mois pour animer les milliers de créatures numériques assaillant le monument. L'acteur Matt Damon a dû s'initier au tir à l'arc acrobatique pour les besoins de ses scènes de combat.
Thèmes abordés
Le film explore la transition du mercenariat égoïste vers le sacrifice héroïque au nom d'une cause supérieure et de la protection de l'humanité. Il met également en avant la confiance mutuelle entre des cultures radicalement différentes et condamne la cupidité humaine, symbolisée de façon métaphorique par la voracité sans limite des monstres Taotie.
Explication de la fin
La fin voit le sacrifice de plusieurs leaders de l'armée chinoise et l'action héroïque de William, qui parvient à détruire la reine des monstres au cœur de la capitale impériale. Ayant sauvé le monde, le mercenaire choisit de renoncer à la poudre à canon pour obtenir la libération de son compagnon, prouvant qu'il a troqué son avarice contre l'honneur.
Signification du titre
Le titre La Grande Muraille désigne le monument historique central qui sert de décor principal et de dernier rempart physique et spirituel protégeant la civilisation contre le chaos du monde extérieur.
Bande Originale
La bande originale a été composée par le prestigieux Ramin Djawadi, qui insuffle une puissance épique phénoménale grâce à des chœurs chinois puissants et des percussions martiales traditionnelles.
Actualités
Le long-métrage reste un jalon important pour analyser l'histoire économique des partenariats cinématographiques entre Hollywood et l'industrie du film en Chine au cours des années 2010.
Films Similaires
Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours (2002), World War Z (2013), Outcast (2014), La Malédiction du dragon d'or (2006).