La Chance Sourit À Madame Nikuko
Synopsis
Nikuko, mère célibataire bien en chair et fière de l'être, aime avant tout manger, plaisanter et se laisser séduire par des hommes qui n'en valent pas toujours la peine. Après avoir longtemps baladé sa fille Kikurin d'un endroit à l'autre, elle s'installe enfin dans un petit village de pêcheurs où elle trouve un emploi dans un restaurant traditionnel. Kikurin, adolescente réservée et à la silhouette longiligne, refuse de ressembler à sa mère et entretient avec elle une relation compliquée, faite de honte et de tendresse mêlées. Jusqu'au jour où resurgit un secret du passé qui va bouleverser leur compréhension mutuelle.
Genèse du film
La Chance sourit à Madame Nikuko adapte le roman éponyme de l'autrice japonaise Kanako Nishi, publié en France sous le titre Lady Nikuko, dont l'origine remonte à un voyage effectué par la romancière à Ishinomaki et Onagawa avant le tsunami de 2011. C'est en visitant un restaurant de viande grillée sur le port d'Onagawa qu'elle imagine l'histoire d'une femme aimée de tous qui travaillerait dans un tel établissement en mangeant toujours de la viande délicieuse, ainsi que celle de sa fille. C'est l'humoriste et présentateur japonais Sanma Akashiya, très populaire au Japon, qui découvre le roman et tombe sous son charme au point de vouloir le produire et l'adapter à l'écran, confiant avoir toujours eu un faible pour les récits forts entre parents et enfants. Le studio 4°C confie la réalisation à Ayumu Watanabe, déjà remarqué pour Les Enfants de la mer, qui truffe le film de références visuelles à l'œuvre de Hayao Miyazaki, entre Princesse Mononoké, Mon voisin Totoro et Le Voyage de Chihiro.
Critiques et réception
La critique a salué un excellent film plein d'humour et de fantaisie, capable de traiter avec une belle légèreté des sujets parfois très durs, la presse française soulignant la générosité et la chaleur d'une œuvre qui n'est pas prête d'être oubliée. Sur AlloCiné, le film obtient une note presse de 4 sur 5 ainsi qu'une note spectateurs de 3,5 sur 5, la critique saluant en particulier le récit initiatique porté par le regard d'une adolescente sur sa mère joufflue et son courage à échapper aux normes de beauté habituelles. Le public a également été très touché par le film, plusieurs spectateurs confiant avoir pleuré devant l'émotion dégagée par cette histoire mère-fille et par le twist final autour du secret des origines de Nikuko. Malgré un accueil critique très favorable, le film n'a rapporté qu'environ 1,85 million de dollars au niveau mondial, dont 260 010 dollars en France, un score modeste au regard des qualités saluées par la presse spécialisée.
Anecdotes de tournage
Le réalisateur Ayumu Watanabe rend hommage à Hayao Miyazaki à travers de multiples références visuelles disséminées dans le film, notamment à Princesse Mononoké, Mon voisin Totoro et Le Voyage de Chihiro, tout en développant son propre univers autour de la relation mère-fille. Le producteur Sanma Akashiya, célèbre humoriste et animateur japonais, a personnellement porté ce projet après avoir découvert le roman de Kanako Nishi et s'être reconnu dans son propos sur les liens forts entre parents et enfants.
Thèmes abordés
Le film questionne les normes de beauté imposées aux femmes japonaises et la manière dont un physique atypique, loin des standards habituels du cinéma, peut être source de honte pour un enfant avant de devenir une leçon de vie et d'amour véritable. Il explore également la relation mère-fille, entre incompréhension adolescente et attachement profond, ainsi que le poids des secrets familiaux qui façonnent l'identité d'un enfant à son insu. Le récit interroge enfin où se trouve la véritable valeur d'une personne, au-delà de l'apparence physique que la société valorise.
Le film révèle progressivement le secret des origines de Kikurin, dont la filiation avec Nikuko n'est pas celle que l'on croyait, une révélation qui bouleverse la compréhension de la jeune fille sur l'amour inconditionnel que lui porte sa mère, indépendamment des liens du sang, et qui referme la boucle du récit sur une note de réconciliation et de tendresse renouvelée entre les deux personnages.
Signification du titre
Le titre original, Gyokō no Nikuko-chan, signifie littéralement Nikuko du port de pêche, tandis que le titre français La Chance sourit à Madame Nikuko met davantage l'accent sur la bonne fortune et la joie de vivre inébranlable de cette héroïne haute en couleur, malgré les épreuves traversées.
Présenté en avant-première au Festival international du film d'animation d'Annecy le 18 juin 2021, La Chance sourit à Madame Nikuko n'est sorti en salles françaises que le 8 juin 2022, distribué par Eurozoom.
Films Similaires
Les amateurs de La Chance sourit à Madame Nikuko pourront se tourner vers Les Enfants de la mer, précédent film d'Ayumu Watanabe, ou vers Le Voyage de Chihiro et Mon voisin Totoro de Hayao Miyazaki, dont le film s'inspire ouvertement.