Good On Paper
Synopsis
Andrea Singer est une humoriste de stand-up de trente-quatre ans, qui a longtemps fait passer sa carrière avant sa vie sentimentale et commence à s'en trouver aigrie. Lors d'un vol retour, elle fait la connaissance de Dennis, un gérant de fonds spéculatifs à l'allure un peu gauche mais visiblement épris d'elle, qui semble réunir toutes les qualités qu'elle recherchait jusque-là en vain. Alors qu'elle commence à baisser sa garde et à s'attacher sincèrement à lui, des détails troublants dans le discours de Dennis viennent peu à peu semer le doute sur sa véritable identité. Librement inspiré de l'expérience personnelle de son autrice et interprète principale, le film mêle comédie romantique et satire douce-amère des faux-semblants amoureux.
Genèse du film
Good on Paper est né du désir de l'humoriste Iliza Shlesinger de transposer à l'écran une expérience personnelle vécue quelques années plus tôt, qu'elle avait déjà largement exploitée dans ses spectacles de stand-up. Le film s'inspire ainsi librement d'une relation amoureuse réelle de la comédienne, marquée par la découverte progressive de mensonges concernant l'identité et le parcours professionnel de son partenaire de l'époque. Iliza Shlesinger, qui avait déjà côtoyé Netflix à travers plusieurs de ses spectacles et une apparition dans Spenser Confidential, a signé ici son tout premier scénario de long métrage, avant de connaître à nouveau ce processus d'écriture avec le film Chasing Summer quelques années plus tard. La réalisation a été confiée à Kimmy Gatewood, elle-même actrice connue notamment pour son rôle dans la série Glow, qui signait avec ce film l'une de ses premières incursions dans la mise en scène de long métrage. Le projet a été produit par la société Burn Later Productions en association avec Meridian Content, pour une diffusion directement sur la plateforme Netflix. L'intégration de nombreux extraits de stand-up tout au long du récit permet de conserver un lien organique avec le matériau original dont est tiré le scénario.
Critiques et réception
Good on Paper a reçu un accueil critique mitigé, la presse spécialisée saluant l'écriture parfois mordante d'Iliza Shlesinger sur les rapports de genre et la vie amoureuse, sans pour autant considérer le film comme une franche réussite sur le plan cinématographique. Sur Metacritic, le film obtient un score moyen, reflet d'avis partagés entre ceux qui saluent l'audace du sujet et ceux qui regrettent une mise en scène assez classique pour une comédie Netflix. Variety a notamment souligné la pertinence des répliques acérées du film sur l'intuition féminine et les rapports de séduction, tout en notant certaines longueurs dans la gestion du dernier acte. Le public s'est montré plus divisé encore, certains spectateurs saluant la performance sincère et touchante d'Iliza Shlesinger dans un rôle largement autobiographique, tandis que d'autres ont trouvé le film daté dans son traitement des personnages secondaires féminins. La comédienne a néanmoins été créditée pour sa capacité à transformer une expérience personnelle douloureuse en un récit à la fois drôle et vulnérable, ce qui a séduit une partie non négligeable du public de la plateforme. Le film n'a pas été présenté dans de grands festivals internationaux et n'a reçu aucune récompense notable, sa diffusion s'étant faite directement sur Netflix le 23 juin 2021, sans passage préalable en salle.
Anecdotes de tournage
Iliza Shlesinger a construit son scénario en s'appuyant directement sur des évènements réels de sa propre vie amoureuse, une démarche qu'elle avait déjà largement explorée dans son travail de stand-up avant de la transposer au cinéma. Le tournage s'est déroulé à Los Angeles, ville qui sert également de cadre à l'intrigue du film et aux pérégrinations amoureuses des deux personnages principaux. Le rôle de la meilleure amie d'Andrea a été confié à Margaret Cho, humoriste et actrice reconnue, dont la présence a permis d'ancrer davantage le film dans l'univers du stand-up dont est issue Iliza Shlesinger elle-même.
Thèmes abordés
Good on Paper interroge la difficulté à faire confiance en amour après des années de déceptions sentimentales et de priorité donnée à la carrière professionnelle. Le film explore la thématique de la tromperie affective, à travers un personnage masculin qui construit une identité fictive pour séduire, questionnant ainsi la frontière entre séduction et manipulation. La comédienne aborde également, à travers un prisme volontairement drôle, les mécanismes sexistes du monde du spectacle et les injonctions contradictoires imposées aux femmes en matière de réussite et de vie sentimentale. L'amitié féminine occupe aussi une place importante dans le récit, présentée comme un soutien indispensable face aux désillusions amoureuses. Enfin, le film questionne la notion d'intuition, souvent ignorée par le personnage principal au profit de l'espoir de trouver enfin une relation stable et rassurante.
Explication de la fin
Le troisième acte du film révèle progressivement l'ampleur des mensonges de Dennis, qui s'avère avoir menti sur des pans entiers de son identité, y compris sur sa profession et sur certains éléments plus personnels de sa vie. Andrea finit par démasquer publiquement la supercherie, dans une confrontation qui lui permet de reprendre le contrôle sur une situation où elle s'était longtemps laissée abuser malgré les signaux d'alerte. Le film se conclut sur une note d'émancipation plutôt que sur une réconciliation amoureuse classique, Andrea choisissant de tirer les leçons de cette expérience pour mieux se faire confiance à l'avenir plutôt que de chercher à tout prix une relation stable.
Signification du titre
L'expression anglaise "good on paper" désigne une personne ou une situation qui semble parfaite sur le papier, en apparence, mais qui peut se révéler bien différente une fois confrontée à la réalité. Ce titre résume à lui seul l'intrigue du film, puisque le personnage de Dennis correspond en tout point aux critères recherchés par Andrea, avant que la vérité sur sa véritable identité ne vienne bouleverser cette image de partenaire idéal.
Films Similaires
Les spectateurs ayant apprécié Good on Paper pourront se tourner vers Someone Great, autre comédie romantique Netflix centrée sur les désillusions amoureuses et l'amitié féminine. So I Married an Axe Murderer, évoqué par certains critiques, partage également avec le film son mélange de comédie et de suspense autour de la véritable identité d'un partenaire amoureux. Enfin, Trainwreck, écrit et interprété par l'humoriste Amy Schumer, propose une démarche similaire de transposition autobiographique du stand-up vers la comédie romantique.